‘Sem dinheiro, conquistei a clientela com muito esforço’, diz Cleusa Maria da Sodiê Doces

Em 1997, em um imóvel em Salto, cidade do interior de São Paulo, a fundadora da Sodiê Doces, Cleusa Maria da Silva, escolhida a empreendedora do ano no EOY 2024, deu início oficialmente à sua jornada de empresária. De família pobre, Cleusa trabalhou como boia fria – cortadora de cana-de-açúcar – e depois como empregada doméstica, mas foi como funcionária de uma empresa que identificou a oportunidade da sua vida. A mulher do seu patrão fazia bolos para fora e, por causa de um problema de saúde, pediu para Cleusa ajudá-la no ofício – até que parou de vender bolos e deixou que Cleusa continuasse o negócio.

Antes de abrir seu pequeno espaço em Salto, Cleusa levava os bolos a pé para os clientes. Já com sua loja, ela adicionou ao seu portfólio as balas de coco, cuja receita foi aprendida em um programa de televisão. Ao fazer isso, conquistou ainda mais os clientes, juntando o sucesso dos bolos com o das balas, o que favoreceu o crescimento do negócio. “Percebi que estava no caminho certo quando os clientes voltavam para comprar mais e indicavam os produtos para outras pessoas. Isso foi essencial para o sucesso”, disse. Em 2007, a Sodiê Doces virou franquia, possibilitando sua rápida expansão. Já são mais de 375 lojas abertas no Brasil e duas unidades na cidade de Orlando, nos Estados Unidos, o que faz da Sodiê a maior franquia brasileira especializada em bolos artesanais.

Idealizado e promovido pela EY desde 1998 no Brasil, o programa Empreendedor do Ano reconhece líderes empresariais de setores e mercados distintos que, com sua visão de futuro, têm algo em comum: a vontade de transformar a realidade do País, deixando seu legado e contribuindo para a construção de um mundo de negócios melhor. Inscreva-se para a próxima edição, a de número 28, no site do EOY.

Confira a entrevista na íntegra com Cleusa Maria da Silva, que agora representará o Brasil no EY World Entrepreneur Of The Year™, etapa global do programa que será realizada no dia 5 de junho de 2025 em Mônaco. Esta entrevista faz parte da série da Agência EY com representantes homenageados do programa EOY – Empreendedor do Ano. (Agência EY)

Quais foram os desafios no início da sua jornada como empreendedora?

Os desafios foram enormes. Eu não tinha dinheiro para investir e precisava conquistar cada cliente com muito esforço. Acordava de madrugada para fazer os bolos e vender pessoalmente. Não havia estrutura ou recursos, apenas determinação e muito trabalho. Superar as dificuldades financeiras e acreditar que eu poderia fazer a diferença me ajudaram a construir a Sodiê Doces.

Quando você percebeu que as vendas de bolos e balas tinham se consolidado?

Percebi que estava no caminho certo quando os clientes voltavam para comprar mais e indicavam os produtos para outras pessoas. Isso foi essencial para o sucesso do negócio. A lojinha em Salto começou a ganhar movimento, e vi que o negócio estava conquistando espaço no coração das pessoas. Consegui tirar minha mãe do trabalho duro, de boia fria, graças às balas de coco vendidas com os bolos.

O que fez a diferença para o sucesso da Sodiê Doces?

A qualidade sempre foi o principal. Desde o início, priorizei ingredientes de primeira e receitas que deixam os bolos únicos. Além disso, o atendimento próximo e o esforço de sempre inovar ajudaram a Sodiê a se destacar em um mercado que não para de crescer.

Por que você optou pelo modelo de franquias? Como manter a qualidade dos produtos vendidos pelos franqueados?

A ideia das franquias veio de um cliente que acreditava no potencial da Sodiê Doces e quis abrir uma unidade. Foi isso que me motivou a estudar o modelo e arriscar. Para manter a qualidade, seguimos padrões rigorosos de produção, oferecemos treinamentos frequentes e contamos com uma central de distribuição que garante que os ingredientes sejam os mesmos em todas as lojas. Isso faz com que o cliente tenha a mesma experiência, não importa onde ele esteja.

Temos atualmente mais de 375 lojas abertas no Brasil e duas unidades na cidade de Orlando, nos Estados Unidos. No nosso cardápio, há mais de 80 variedades de sabores, uma linha zero açúcar especial e um bolo vegano.

O que significa receber o reconhecimento de Empreendedora do Ano? Qual é a relevância do EOY para os empreendedores?

É uma emoção muito grande porque significa o reconhecimento de todo o trabalho duro e da trajetória até aqui. O EOY mostra para os empreendedores que, mesmo com dificuldades, é possível chegar longe com dedicação e honestidade. Espero que minha história inspire outras pessoas a acreditarem nos seus sonhos e a lutarem por eles.