Qual o papel da economia circular na mineração?

Muito se fala em mineração sustentável e sobre como nenhum empreendimento mineral se viabiliza sem a resolução do desafio do aproveitamento de rejeitos e estéreis. A busca por alternativas que sejam técnica, econômica, social e ambientalmente viáveis para reduzir a geração e reaproveitar os rejeitos gerados na mineração tem impulsionado o desenvolvimento de várias inovações tecnológicas na indústria, envolvendo mineradoras, clientes e fornecedores, startups, instituições de ciência e tecnologia e hubs de inovação.

Na Samarco, por meio de práticas de economia circular, parte do material estéril se transforma em coprodutos para o setor siderúrgico. O estéril é o material retirado durante o processo de lavra, cujos teores de minerais não atendem aos requisitos dos processos de beneficiamento e pelotização da Samarco, mas que podem ser aproveitados por outras empresas em rotas de beneficiamento e produção de ferro-gusa e aço. A comercialização desse coproduto foi responsável por 21% de todo o aproveitamento de estéril da empresa em 2024. Esse resultado é possível graças a uma visão integrada e realizada por equipes de Novos Negócios, Planejamento de Mina, Geometalurgia, Engenharia de Processos e Inovação.

Os principais benefícios do aproveitamento do estéril como coproduto incluem: o uso mais eficiente do recurso mineral, a redução da disposição do material em pilhas (com a consequente extensão da vida útil dessas estruturas), ganho de reservas minerais e aumento de receita, o que contribui diretamente para a sustentabilidade do negócio, a segurança e o meio ambiente. Além disso, os novos negócios gerados a partir da comercialização do estéril também contribuem para a manutenção de empregos e arrecadação de tributos nos municípios em que a Samarco atua.

Importante lembrar que nem todo material estéril pode ser diretamente aproveitado como coproduto, mas a Samarco também tem conseguido reutilizar uma parte significativa de seu estéril “franco”, aquele que não contém minerais de interesse em sua composição, em seus projetos de descaracterização de barragens.

Por meio de projetos de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação, a Samarco se mantém comprometida com iniciativas de economia circular para maximizar o aproveitamento de rejeitos e estéreis nas cadeias produtivas em que se encontra inserida. A comercialização de estéril como coproduto para a siderurgia é uma dessas iniciativas já implementadas e que vêm trazendo resultados robustos para o negócio, além de contribuir para uma mineração diferente e sustentável.

Por fim, é fundamental que lideranças do setor mineral incentivem e incluam a circularidade em suas estratégias, propondo ações abrangentes, repactuando compromissos com a sociedade por meio de iniciativas que promovam a competitividade e desenvolvimento. Vamos juntos e juntas ajudar a transformar a mineração no Brasil.

Transformar estéreis e rejeitos de mineração em recursos valiosos para a sociedade é a chave para uma mineração sustentável e inovadora, onde cada resíduo se torna uma oportunidade de criar um futuro mais verde e eficiente para todos nós, fazendo uma mineração diferente.