Nos 120 anos de Clóvis Salgado

Nascido na cidade mineira de Leopoldina, em 20 de janeiro de 1906, Clóvis Salgado formou-se médico no Rio de Janeiro, e, em pouco tempo, já em Belo Horizonte, dava aulas na Faculdade de Medicina, de onde foi catedrático, diretor e professor emérito. Ingressando na atividade política em sintonia com o presidente Arthur Bernardes, pertenceu ao antigo Partido Republicano (PR), pelo qual elegeu-se duas vezes vice-governador do Estado. Governou Minas entre 55 e 56, quando Juscelino deixou o Palácio da Liberdade para concorrer à Presidência. Secretário de Estado da Saúde no governo de Israel Pinheiro, preocupou-se com as condições de assistência médica oferecidas no interior do Estado, empenhando-se em melhorá-las.

Foi no campo da educação, no entanto, que se notabilizou. Titular do MEC no governo JK, formou a comissão que redigiu o projeto da fundação da Universidade de Brasília (UnB), sob a presidência de Anísio Teixeira. Em sua gestão, ainda foi o responsável pela criação de nove outras instituições de ensino superior e pela instalação de 14 institutos federais de pesquisa científica e tecnológica. Membro, por uma década, do Conselho Federal de Educação, tomou parte na elaboração de regras que renovaram a estrutura e o funcionamento do ensino no País, em todos os graus.

Apaixonado pela cultura e pela arte, criou e presidiu, na capital de Minas, a Cultura Artística, a Sociedade Coral e a Orquestra Sinfônica, entidades de que emergiu a Fundação Universidade Mineira de Arte, hoje integrada à Universidade de Minas Gerais (UEMG). Foi decisivo o seu empenho na construção do Palácio das Artes, à avenida Afonso Pena. Pouco depois de sua morte, em 1978, aquele importante complexo artístico acabou sendo rebatizado para homenageá-lo.

Na leitura minuciosa dos textos que publicou na imprensa mineira ao longo do tempo, constatei o quanto já eram modernas, nas décadas de 60 e 70, as suas ideias sobre saúde, educação e políticas públicas. Defendendo ardorosamente a universalização dos serviços de assistência médica, com base no modelo inglês de sua época (implantado pelos trabalhistas), foi um dos que primeiro advogou em favor de um sistema que, no futuro, resultaria no SUS, patrimônio do povo brasileiro e conquista da nossa civilização. Caso raro de homem de pensamento e de ação, Clóvis Salgado está entre os melhores exemplos da política de alto nível que Minas já soube fazer um dia.