Antes de guardar apenas fotografias dos mortos, famílias transformavam cabelos em flores, borboletas e joias; dezenas dessas lembranças agora estão em exposição
A Biblioteca de Anatomia Mórbida, no Brooklyn, em Nova York (Estados Unidos), recebeu cerca de 50 obras de arte feitas com cabelo humano por pessoas enlutadas no século 19. Os fios foram cortados de pessoas moribundas ou já falecidas e transformados em lembranças permanentes, de flores e borboletas a coroas e grinaldas.
Essas peças, exibidas desde a semana passada, revelam como os vitorianos viviam o luto. Os cabelos eram tecidos em formas intricadas e colocados em abotoaduras, colares, amuletos e caixas de sombra. As peças vinham acompanhadas de algodão, imagens de santos, bilhetes manuscritos e até sapatinhos de bebê.
A influência de Victoria e o luto ritualístico
Essa prática ganhou força graças à rainha Vitória, que popularizou rituais de luto formal após a morte do príncipe Alberto em 1861. Ela estabeleceu períodos de luto rigorosos: irmãos exigiam quatro a seis meses de preto, enquanto pais e filhos mereciam um ano inteiro.
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A rainha, conhecida como a “Viúva de Windsor”, manteve essa postura até sua morte, décadas depois.
Segundo regras publicadas em 1888, até primos distantes tinham períodos de luto prescritos, embora não obrigatórios. Essa formalização do luto inspirou uma moda que atravessou o Atlântico e perdurou até o início do século 20, conforme informou ao Smithsonianmag Joanna Ebenstein, fundadora da Morbid Anatomy.
O cabelo era perfeito nesse contexto porque podia homenagear vivos ou defuntos, mesclando a moda do luto à sentimentalidade que os vitorianos valorizavam.
O museu que preservou essas histórias
A nova exibição em Nova York substitui uma coleção única: a Leila’s Hair Museum, em Independence, Missouri, que fechou para sempre após a morte de sua fundadora, a cabeleireira Leila Cohoon.
Aberto em 1986, o museu reuniu mais de 3 mil obras de arte feita com cabelo, incluindo fios de Vitória, Michael Jackson e Marilyn Monroe, além de quatro presidentes norte-americanos. Itens da vasta coleção foram posteriormente doados a grandes museus do país, incluindo o Metropolitan Museum of Art e o National Museum of Women in the Arts.
O museu era frequentemente listado entre os mais estranhos do país — exatamente porque conservava o que muitos descartavam. De acordo com o que informou ao NPR a historiadora de joias Karen Bachmann, do Pratt Institute, essas peças eram enfiadas em sótãos e esquecidas, mas quando apreciadas em coleções como a do museu, elas perpetuam a memória dos que já se foram e são ainda valorizadas, mesmo quando a identidade do doador se perde.
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