Gorila é retirada da família ainda filhote, acaba no tráfico de animais e, depois de resgatada e devolvida à natureza, dá à luz na floresta
Uma fêmea de gorila-de-planície-oriental deu à luz em plena mata do Parque Nacional de Virunga, na República Democrática do Congo, em 21 de maio. O nascimento foi um dos primeiros casos bem-sucedidos de reintrodução dessa subespécie ao seu habitat original.
A mãe, batizada de Lulingu, havia sido separada da própria família ainda filhote e vendida para o tráfico ilegal de animais silvestres. Resgatada aos 18 meses de idade, ela se tornou a órfã mais jovem já recebida pelo santuário GRACE, único centro do mundo dedicado a gorilas-de-planície-oriental resgatados.
Do cativeiro de volta à floresta
No santuário, Lulingu recebeu cuidados constantes até ser adotada por outra gorila, Pinga, que assumiu o papel de mãe adotiva e a integrou ao grupo familiar do centro. Esse núcleo incluía outras três fêmeas, Mapendo, Ndjingala e Isangi, que mais tarde também retornariam à natureza junto com ela.
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Após um longo processo conduzido pelo GRACE, pelo Parque Nacional de Virunga e por comunidades locais, com apoio da Gorilla Doctors e da Re:wild, as quatro foram devolvidas ao Monte Tshiaberimu no fim de 2024. Todas se uniram ao grupo liderado por um macho silverback selvagem que vive na região.
Sinal de adaptação bem-sucedida
O bebê de Lulingu foi gerado justamente por esse silverback selvagem, prova de que ela conseguiu se integrar à população que já vivia na montanha. Para a equipe que acompanha o grupo, esse detalhe pesa tanto quanto o próprio nascimento. Katie Fawcett, diretora executiva e científica da GRACE Gorillas, descreveu o momento como um marco para a espécie.
Em declaração à Goodnewsnetwork, ela afirmou que o grupo vem se adaptando muito bem à vida selvagem, mas disse que criar um filhote na natureza pode ser desafiador mesmo para mães experientes. Fawcett também disse estar cautelosamente otimista quanto à capacidade da gorila de enfrentar essa nova fase.
Monitoramento sem intervenção direta
Uma equipe de monitoramento acompanha o grupo desde a soltura, observando acasalamentos com o macho dominante e registrando o comportamento alimentar dos animais. Para detectar gestações, os pesquisadores coletam amostras de urina deixadas em folhas, sem contato direto com os animais, e usam testes de gravidez humanos para identificar hormônios associados à gestação.
Nenhuma das quatro fêmeas precisou de atendimento veterinário por doença ou ferimento desde a soltura, resultado que a equipe considera ideal.
O veterinário de campo Cedric Kibengo. Da Gorilla Doctors, que participa do esforço de reintrodução desde o início, disse ao Goodnewsnetwork que agora há mais uma paciente sob os cuidados da equipe e que tanto a mãe quanto o filhote estão saudáveis.
Primeiros passos da maternidade
Desde que voltou à mata, a fêmea já enfrentou uma série de desafios inéditos: adaptação a um novo habitat, nova dieta e uma dinâmica social diferente daquela do santuário. Agora ela encara mais uma novidade, a de cuidar de um filhote pela primeira vez.
Benoit Ishaba, ranger chefe do monitoramento de gorilas no Monte Tshiaberimu, disse ao Goodnewsnetwork que viu Lulingu amamentando, segurando e brincando com o bebê. Segundo ele, outro jovem gorila do grupo demonstrou interesse pelo recém-nascido, e a mãe tem se mostrado paciente com essa aproximação.
O caso reforça o papel do Monte Tshiaberimu como refúgio para reforçar geneticamente uma população pequena e isolada de gorilas. Cada filhote que nasce ali, fruto de um animal que um dia foi arrancado da própria família, agora ajuda a reconstruir o grupo que quase o perdeu para sempre.
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