Filhote de urso atravessava o rio nas costas da mãe, sobreviveu a uma lesão na pata e, aos 20 anos, venceu uma competição popular depois de engordar com salmão
Backpack, um urso-pardo de 20 anos identificado oficialmente pelo número 89, venceu a Fat Bear Week em 29 de setembro, com 103.344 votos. Ele derrotou a fêmea adulta 910, que recebeu 98.253 votos, em uma disputa online de eliminação direta que celebra os animais mais “Chonky” (gordos) do Katmai National Park and Preserve, no Alasca. O nome vem do hábito que Backpack tinha na infância: agarrar-se às costas da mãe, Holly, enquanto ela atravessava o Rio Brooks a nado.
O apelido, registrado desde a primeira aparição de Backpack na região, em 2006, acompanha o urso até hoje. Aos 20 anos, ele pesa entre 1.000 e 1.200 libras e é descrito como uma presença calma e estratégica no rio.
Uma infância marcada pela adversidade
Holly, a mãe de Backpack, também venceu a Fat Bear Week em 2019, tornando a família conhecida entre os espectadores das transmissões ao vivo do parque. Quando filhote, Backpack aparecia regularmente com a mãe nas câmeras que documentam a vida selvagem da região desde 2012 e se tornou familiar para o público ao longo dos anos.
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Em 2007, um ano após sua estreia no rio, Backpack retornou com uma lesão grave na pata, o que deixou a equipe do parque preocupada com suas chances de sobrevivência. Apesar das incertezas, o animal se recuperou completamente e se separou de Holly em 2008, estabelecendo-se por conta própria às margens do Rio Brooks.
O temperamento tranquilo que funciona
Hoje, Backpack é um urso de porte médio a grande, com orelhas claras. E pelagem que muda ao longo do ano: castanho-claro no verão e castanho mais escuro, com tons acinzentados, no outono.
Sarah Bruce, guarda-parque do Katmai, disse à Alaska Public Media que Backpack é uma presença estoica no rio e não se envolve em disputas de hierarquia.
Suas poucas cicatrizes visíveis refletem seu temperamento pacífico, ao contrário do que ocorre com muitos machos adultos de grande porte, que mostram agressividade frequente. Backpack usa força discreta para acessar os melhores pontos de pesca. Ele se posiciona sobre uma rocha abaixo das cachoeiras de Brooks Falls, onde pesca salmão. O tamanho atual sugere que essa estratégia tranquila é eficaz.
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