Depois de um ataque a tiros dentro da escola, dois cães passam a esperar os alunos no ponto de ônibus, circular pelos corredores e entrar nas salas de aula
Dois cães de ouro, Norene e Polenta, agora recebem os alunos da Evergreen High School todas as manhãs, circulam pelos corredores e visitam as salas de aula para oferecer calma e alegria a um grupo de estudantes que ainda processa o trauma de um ataque a tiros.
Em setembro de 2025, um aluno de 16 anos abriu fogo dentro da escola durante o intervalo do almoço, ferindo dois colegas antes de se matar. Os cães fazem parte de um programa da Canine Companions, organização sem fins lucrativos baseada na Califórnia que oferece cães de apoio gratuitos em casos de trauma.
Norene e Polenta foram os primeiros cães designados a uma escola após um tiroteio no campus. Norene chegou à escola em março, enquanto Polenta começou em agosto. Desde filhotes, as duas aprenderam dezenas de tarefas, de comandos simples a comportamentos mais complexos de apoio emocional.
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O impacto imediato na vida dos alunos
Fisher Helbraun, aluno do terceiro ano, disse à Associated Press que cumprimentar os cães é a primeira coisa que faz todos os dias ao descer do ônibus. Toda vez que vê um dos animais, sai com um sorriso no rosto e recebe lambidas afetuosas ou carinho.
A presença constante deles transforma o dia a dia no campus, que fica nas Montanhas Rochosas, a sudoeste de Denver.
Maddie Cornwell, aluna do último ano, disse à agência que seu dia melhora quando vê os cães no corredor ou vai até eles de propósito. Ela descreve a alegria inocente e o amor compartilhados pelos animais como sentimentos que as pessoas recebem facilmente e que trazem felicidade ao vê-los brincar e correr.
Como a escola chegou a esse programa
Após o tiroteio de setembro de 2025, a diretora Skyler Artes permaneceu com estudantes e funcionários abrigados no escritório da diretora até que a última pessoa deixasse a escola. Em relato à agência, ela descreveu o estado emocional após o ataque: todos estavam devastados, havia muita tristeza, luto e incerteza sobre como proceder.
Voluntários da Canine Companions levaram cães a um local de reunificação familiar nos dias seguintes ao ataque. Depois de ver o impacto positivo dos animais sobre estudantes e funcionários, Artes decidiu treinar com a Canine Companions para se tornar condutora de cães de apoio. Ela percebeu que os animais deveriam ter presença permanente na escola, e não apenas esporádica.
Os cães permanecem na instituição por oito a 10 anos antes de se aposentarem. Artes explicou à agência que a calma, a atitude pacífica e a atenção dos cães os tornam eficientes para oferecer apoio contínuo, consistente e estável, além de afeto e quietude quando as pessoas mais precisam.
Reconhecimento e integração na comunidade escolar
Embora Norene e Polenta sejam novas na escola, já foram coroadas príncipe e princesa no jogo de futebol de volta às aulas da semana de 3 a 9 de outubro. Os cães desfilaram pelo campo usando capas e coroas reais e receberam a celebração de toda a comunidade.
Amy Wells, orientadora acadêmica e técnica de voleibol, também conduz Polenta aos treinos de voleibol e concluiu o treinamento de condutora na Canine Companions.
A rotina diária mostra que os alunos fazem questão de ver os cães regularmente. Norene fica sob responsabilidade de Artes, enquanto Polenta fica sob responsabilidade de Wells. O programa de treinamento da Canine Companions começa quando os cães ainda são filhotes e os prepara para oferecer apoio estável e afetuoso a pessoas em recuperação de traumas.
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