Urso que atravessava o rio nas costas da mãe cresce, passa dos 450 quilos e conquista concurso que elege o mais gordo do ano
Um urso-pardo de 20 anos venceu o concurso anual que elege o mais gordo do estado americano do Alasca depois de uma infância marcada por um hábito curioso: atravessar o rio agarrado às costas da mãe. Backpack, como é conhecido, foi coroado campeão do Fat Bear Week em 29 de setembro.
O animal, batizado oficialmente como 89, chegou à final pesando cerca de 540 quilos, resultado de meses se empanturrando de salmão no Rio Brooks. A disputa foi contra a fêmea adulta 910, e Backpack levou a melhor por uma margem de mais de 5 mil votos.
O Fat Bear Week funciona como um torneio eliminatório: os ursos competem em pares até restar um só campeão, escolhido por quem acompanha as transmissões ao vivo do parque. A votação deste ano somou mais de 2,3 milhões de votos, prova de como o concurso virou um fenômeno entre quem acompanha a vida selvagem à distância.
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Do filhote nas costas da mãe ao gigante tranquilo
A história de Backpack no Parque Nacional de Katmai começou em 2006, quando a mãe, Holly, o levou pela primeira vez ao Rio Brooks. Ainda filhote, ele tinha o costume de escalar o lombo dela enquanto os dois nadavam de um lado a outro do curso d’água. A cena deu origem ao apelido que ele carrega até hoje.
Holly também foi campeã do Fat Bear Week, em 2019. Em 2007, um ano depois de aparecer pela primeira vez no rio, Backpack voltou, aos um ano de idade, com uma lesão grave na perna. O ferimento deixou os guardas-parque receosos quanto às chances de sobrevivência dele. Ele se recuperou e, em 2008, já seguia sozinho, longe da proteção da mãe.
Um urso que prefere evitar confronto
Hoje, Backpack é um urso de porte médio a grande. Com orelhas claras e pelagem que muda de tom ao longo do ano — castanho-clara no início do verão e mais escura e acinzentada no outono. Ele chama atenção por ter poucas marcas e cicatrizes visíveis para o tamanho e a idade, sinal de que raramente entra em briga.
A guarda-parque Sarah Bruce informou à Alaska Public Media que Backpack está entre os animais acompanhados pelas câmeras ao vivo desde a instalação delas em 2012, e que por isso virou uma presença familiar para quem segue o parque.
Ao contrário de outros machos adultos do mesmo porte, ele raramente mostra agressividade diante de rivais e prefere garantir os melhores pontos de pesca sem disputar espaço diretamente.
Um concurso que também sustenta o parque
O Fat Bear Week começou em 2014 e celebra os cerca de 2.200 ursos-pardos que vivem em Katmai, parque que ocupa boa parte da Península do Alasca. Além de entreter o público, a disputa funciona como campanha de arrecadação para a Katmai Conservancy, organização parceira que apoia a área protegida.
Fãs comparam imagens dos ursos registradas no início e no fim da temporada de salmão para escolher o favorito. Nesse período, os animais precisam acumular reservas de gordura suficientes para enfrentar a hibernação. A vitória de Backpack reforça que, entre os ursos de Katmai, nem sempre é o confronto que garante o melhor lugar à mesa.
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