Terra está se abrindo entre Colorado e Texas, e fenômeno pode criar um novo oceano no futuro
No sudoeste dos Estados Unidos, uma imensa fenda na crosta terrestre segue em expansão, cobrindo uma área próxima de 415 mil km², o que equivale somar os territórios de Suécia e Alemanha. Em um ritmo imperceptível no dia a dia, essa movimentação do Rift do Rio Grande tem potencial para alterar profundamente a geografia local em escalas de tempo que se medem em milhões de anos. Entre as formações desse tipo registradas no mundo, apenas outras quatro zonas de rifte continental apresentam atividade igualmente recente ou em curso.
É o deslocamento das placas tectônicas que segue remodelando aos poucos o relevo da região. Esse processo mantém toda a faixa sob atividade geológica. Segundo especialistas, o rifte se estende do norte do Colorado ao estado do Texas. Essa extensão explica o interesse de pesquisadores que estudam a dinâmica interna do planeta.
Uma rachadura que atravessa continentes
A estrutura do rifte vai muito além do vale por onde passa o rio que lhe dá nome. Ela começa perto do centro do Colorado e segue até as proximidades do Parque Nacional Big Bend, no Texas. No caminho, reúne bacias, planícies e cadeias de montanhas que formam um mosaico geológico complexo.
Clique aqui para seguir o canal do Diário do Comércio no WhatsApp
O deslocamento constante das placas tectônicas mantém a região em transformação permanente, criando um laboratório natural para estudar como a crosta continental se comporta sob tensão.
Como a fenda começou a se formar
Forças internas da Terra esticaram e fragmentaram a crosta terrestre do interior norte-americano entre 29 e 35 milhões de anos atrás. Com o tempo, alguns trechos do terreno afundaram enquanto áreas vizinhas permaneceram relativamente elevadas, esculpindo uma paisagem de vales profundos ao lado de cadeias montanhosas.
O Planalto do Colorado, por exemplo, resistiu melhor às transformações do solo ao redor. Terremotos na borda oriental da região também ajudaram a erguer cadeias montanhosas no centro do Novo México, contribuindo para a topografia acidentada que caracteriza o Rift hoje. Essas mudanças deram origem à extensa sequência de vales que forma a estrutura conhecida atualmente.
Ouça a rádio de Minas
