Uma simples troca no saleiro poderia evitar quase 3 milhões de mortes por ano, revela estudo
Trocar o sal de cozinha por uma versão enriquecida com potássio poderia evitar quase 3 milhões de mortes anuais no mundo. A estimativa vem de uma modelagem matemática publicada na Nature Health e liderada por pesquisadores do The George Institute for Global Health, com participação de instituições dos Estados Unidos e da Europa.
O impacto seria ainda maior se considerados todos os eventos cardiovasculares: a troca também evitaria mais de 10 milhões de novos casos de doenças do coração, circulação e rins a cada ano. Cerca de 15 em cada 100 mortes por essas condições poderiam ser impedidas com essa mudança simples.
Como funciona o sal enriquecido
Na fórmula testada, 75% da composição é cloreto de sódio e 25% é cloreto de potássio. Nessa proporção, a maioria dos consumidores não detecta diferença no sabor — diferentemente de apenas reduzir o sódio, que exige uma mudança de paladar que raramente se sustenta em larga escala.
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O potássio age na direção oposta do sódio no corpo. Enquanto o excesso de sódio faz o organismo reter água, aumentando o volume de sangue que circula e deixando as artérias mais rígidas — o que eleva a pressão —, o potássio ajuda os rins a eliminar sódio pela urina e favorece o relaxamento dos vasos.
A população global consome mais que o dobro do sódio recomendado e menos potássio do que deveria, então o sal enriquecido corrige ambas as distorções simultaneamente.
Evidências de grande estudo chinês
A modelagem se baseou em um ensaio clínico conduzido na China e publicado em 2021, considerado pelos autores da Nature Health como o maior e mais duradouro já realizado com o produto. Perto de 21 mil pessoas de 600 vilarejos da zona rural foram acompanhadas por cerca de cinco anos.
Os participantes tinham histórico de acidente vascular cerebral (AVC) ou 60 anos ou mais com pressão alta. Metade deles, sorteada aleatoriamente, passou a cozinhar com o sal enriquecido. Esse grupo registrou 14% menos AVCs, 13% menos eventos cardiovasculares graves e 12% menos mortes por qualquer causa comparado ao grupo que manteve o sal comum.
Após cinco anos, mais de 90% dos voluntários ainda utilizavam o produto, e o efeito se manteve mesmo entre aqueles que já tomavam medicamentos para pressão.
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