Arqueólogo pedala pelo interior do País de Gales, percebe uma pedra diferente no chão e descobre um forte para 500 soldados
Um achado arqueológico pode estar prestes a provar se uma lenda galesa medieval é de fato real ou não. A descoberta ocorreu no interior de Pembrokeshire, no País de Gales, durante uma escavação que vem trazendo à tona restos de um forte romano do século 4.
Segundo a pesquisa liderada pelo arqueólogo Mark Merrony, da Universidade de Oxford, o forte continha moedas do século 4, um estilete de ferro, uma peça de jogo e fragmentos de telhas cerâmicas. O local, descoberto em 2024 durante um passeio de bicicleta, pode ter abrigado cerca de 500 soldados e ajuda a reescrever o que se sabe sobre a presença romana na região galesa.
A lenda do imperador Macsen Wledig
A história começou há quase 1.700 anos nos textos medievais da Mabinogion. Coleção de 11 contos galeses que descrevem o romance épico entre o imperador Macsen Wledig e uma jovem desconhecida que ele viu em sonhos.
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Para conquistar o coração dela, o imperador partiu em busca da mulher misteriosa e acabou chegando às Ilhas Britânicas, onde a jovem vivia com a família.
Como dote do casamento, a noiva lhe pediu que conquistasse a Britânia para seu pai, do Canal até o Mar da Irlanda, junto com três ilhas adjacentes.
Macsen aceitou o desafio e, segundo o relato antigo, dirigiu-se ao topo de Frenni Fawr, um pico em Pembrokeshire, onde armou sua tenda em um local que ficou conhecido como Cadair Maxen até os dias de hoje. Historiadores já sabiam que essa figura lendária se inspirava em Magnus Maximus, um general proclamado imperador romano do Ocidente no final do século 4.
Do mito à evidência material
Merrony descobriu o forte enquanto pedalava na região norte de Pembrokeshire em 2024, quando notou uma pedra triangular que se destacava do solo. Ao puxá-la, viu que se tratava de uma telha romana característica. A telha tinha forma hexagonal e ponta alongada, características do material que cobria as construções do Império Romano.
Investigações iniciais sugeriram que a fortificação se estendia por aproximadamente três hectares. Nos dois anos seguintes à descoberta, Merrony e sua equipe realizaram um levantamento geofísico e escavações de teste no sítio.
Em setembro de 2025, Merrony e seus colegas obtiveram um avanço importante: encontraram bases de estruturas de piso feitas de argila compactada, com restos de blocos de pedra fina. Também identificaram traços de uma estrada romana, um forno, pavimentação compatível com um celeiro romano e diversos artefatos, como fragmentos de cerâmica e fusos de fiar.
Quem construiu o forte na verdade
Merrony não sugere que Magnus Maximus em pessoa tenha construído a fortificação. Em vez disso, argumenta que Sextus Julius Frontinus, um governador romano da Britânia. Teria estabelecido o forte entre 74 e 78 d.C., e o imperador teria apenas reutilizado o local séculos mais tarde durante suas campanhas militares.
A descoberta muda a compreensão sobre o alcance da ocupação romana no País de Gales antigo. Os achados arqueológicos reforçam a teoria de que os romanos tiveram uma presença muito mais significativa em Pembrokeshire do que se acreditava anteriormente, representando uma fusão extraordinária entre mito e realidade e demonstrando que o folclore frequentemente tem base em fatos.
Como a reutilização de estruturas romanas funcionava na prática militar
Os romanos não construíam fortes a cada acampamento, já que essa era uma estratégia cara e demorada. Quando uma legião precisava se deslocar por território já conquistado, procurava reutilizar fortificações antigas.
Um general como Magnus Maximus, ao chegar a Pembrokeshire séculos depois que Frontinus construiu o forte original e reconheceu a vantagem de usar uma estrutura já consolidada que era visível do topo da montanha onde a lenda diz que armou sua tenda.
Merrony explica que os romanos sempre cavavam trincheiras em forma de carta de baralho ao redor de seus acampamentos. Era um trabalho demorado para uma estadia de apenas uma ou duas noites. Mas, se houvesse um forte romano já estabelecido a alguns quilômetros de distância e visível do pico, o comandante não precisaria repetir esse esforço.
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