Arqueólogos encontram no Alasca restos de uma casa de 13.800 anos que pode ser a mais antiga das Américas
Uma equipe de escavação descobriu no interior do Alasca o que pode ser o local de habitação mais antigo das Américas. O sítio Shég’ Xdaltth’í’, a cerca de 55 quilômetros a sudeste de Fairbanks, revelou estruturas e artefatos datados de 13.800 anos atrás, quando era ocupado por povos do Pleistoceno Superior.
Publicada na revista Science Advances, a descoberta desafia o entendimento anterior sobre como os primeiros humanos se estabeleceram no continente. A maioria dos sítios conhecidos em Beringia consiste em restos dispersos de acampamentos de caça sazonais. Este local, porém, mostra evidências de ocupação repetida ao longo de aproximadamente 1.000 anos.
Uma estrutura habitacional sem precedentes
O sítio contém dezenas de milhares de artefatos, incluindo ferramentas de pedra, agulhas de osso e um pingente de chifre. Pesquisadores também identificaram uma estrutura de habitação, marcada por um piso de terra queimada, um pequeno poço e manchas de solo que indicam onde um poste de madeira permaneceu em pé. Esses vestígios provavelmente faziam parte de uma cabana ou tenda primitiva.
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Próximo à área principal, a equipe descobriu um forno de terra preenchido com carvão e ossos de animais, presumivelmente usado para cozinhar lentamente carne para um grande grupo familiar.
Kelly Graf, primeiro autor do estudo e arqueólogo da Universidade do Kansas, disse ao Live Science que a magnitude da descoberta foi surpreendente. Ele esperava encontrar ferramentas de caça e resíduos de lascagem de pedra ao redor de uma ou duas lareiras, mas encontrou um acampamento-base com dezenas de milhares de artefatos.
Conexões que mapeiam rotas antigas
Os artefatos revelam conexões culturais com regiões distantes. A obsidiana encontrada no sítio corresponde a uma fonte geológica localizada centenas de quilômetros a noroeste, indicando que as pessoas transportavam a rocha vulcânica por longas distâncias.
As bifaces encabadas — ferramentas de pedra lascadas em formato de diamante. Únicas na região central do Alasca — assemelham-se a utensílios encontrados em sítios muito mais a oeste, na atual Sibéria setentrional.
Essa distribuição geográfica de artefatos sugere que os primeiros ocupantes de Beringia — a massa de terra que conectava o nordeste da Ásia ao noroeste da América do Norte durante a última era do gelo — mantinham redes de contato que se estendiam para o oeste e o sul.
A conclusão se alinha com evidências genéticas atuais de que os ancestrais dos indígenas americanos contemporâneos entraram no continente por volta de 21.000 anos atrás.
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