Cientistas encontram dois dentes enormes numa mina, esperam 22 anos por resposta e descobrem roedor de 30 quilos que viveu na Tailândia
Um roedor gigante, que pesava aproximadamente 30 quilos, percorria o que hoje é o sul da Tailândia entre 33 e 35 milhões de anos atrás. Cientistas identificaram a espécie, até então desconhecida, a partir de dois dentes fossilizados. A descoberta oferece novas evidências sobre a evolução dos roedores primitivos até tamanhos gigantescos.
O estudo, publicado na revista Scientific Reports, analisou um molar e um incisivo encontrados em 2004 numa mina de carvão na província de Krabi, no sul da Tailândia. A geóloga Pannipa Tian, do Departamento de Recursos Minerais da Tailândia, descobriu o incisivo, mas inicialmente identificou o fóssil de forma incorreta por causa de seu tamanho incomum. Aos 51 anos, ela disse que inicialmente pensou estar diante de um osso, até que seu supervisor lhe dissesse que se tratava do dente de um roedor gigante.
Como foi a identificação do animal
O fóssil de cor creme destacava-se contra os depósitos escuros de carvão, enquanto outro membro da expedição encontrou o molar de cor escura no mesmo dia. Na época da descoberta, a equipe não possuía evidências suficientes nem tecnologia para identificar a espécie com precisão.
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Depois, pesquisadores da Tailândia, da França e do Canadá identificaram a espécie por meio de uma análise detalhada dos dentes.
A criatura pesava cerca de 30 quilos — aproximadamente metade do peso de uma capivara grande, o maior roedor vivo atualmente. Diferentemente da capivara sul-americana, porém, o roedor pré-histórico pertencia à família Ischyromyidae, atualmente extinta e um dos primeiros grandes grupos de roedores.
Os pesquisadores nomearam a espécie Yakamys sirindhornae em homenagem à Princesa Sirindhorn da Tailândia, apoiadora de pesquisas científicas e paleontológicas.
Evolução de roedores gigantes
A descoberta traz novas evidências sobre a diversidade da vida no passado e sugere que roedores antigos podem ter evoluído no que hoje é a Tailândia antes de se espalharem por outras partes do mundo. Com apenas dois dentes recuperados, porém, a aparência, a dieta e o comportamento do animal permanecem desconhecidos.
A bacia de Krabi já havia fornecido fósseis de primatas antigos, carnívoros e mamíferos com cascos. Embora essa nova espécie pareça massiva, outras descobertas ao redor do mundo revelaram roedores ainda maiores. Em 2020, cientistas anunciaram o achado de um rato pré-histórico do tamanho de um ser humano que viveu na floresta amazônica há 10 milhões de anos.
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