Cientistas pedem para que brasileiros se preparem para o que acaba de ser encontrado no Ceará
Depois de 115 milhões de anos enterrado no Cariri cearense, um osso fossilizado guardou indícios químicos ligados ao sangue de um dinossauro. O material é do Aratasaurus museunacionali, um terópode carnívoro que passou a integrar o registro científico brasileiro depois que seu esqueleto foi localizado em Santana do Cariri, em 2008.
Os pesquisadores encontraram, no fóssil, moléculas originadas do heme, componente da hemoglobina responsável por levar oxigênio pelo organismo. A análise do osso revelou ainda formações mineralizadas com aspecto semelhante ao dos glóbulos vermelhos.
A descoberta está descrita em artigo publicado pelo periódico PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences). A pesquisa foi liderada pela Universidade de Curtin, na Austrália, com participação conjunta da URCA e do Museu Nacional/UFRJ.
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A pesquisadora Kliti Grice, da Curtin University, conduziu a pesquisa, que reuniu as três instituições.
O que a química do osso revelou
Dois compostos específicos chamaram a atenção dos cientistas: o heme B e uma variação dele, chamada 3,8-dietil heme B. Para verificar se os sinais vinham realmente do fóssil, a equipe comparou os dados com o sedimento que envolvia o osso.
A comparação permitiu separar o que pertencia ao próprio material biológico do que veio do ambiente de preservação. Não se trata de sangue intacto preservado na rocha: as estruturas apenas se assemelham a hemácias, enquanto a análise química aponta moléculas ligadas ao heme.
Por que o achado importa para a ciência
Encontrar heme preservado junto a estruturas parecidas com glóbulos vermelhos permite investigar diretamente como funcionava o corpo de animais que desapareceram há mais de 100 milhões de anos.
Alexander Kellner, pesquisador do Museu Nacional, disse que esse tipo de vestígio amplia a compreensão sobre o que ainda pode ser detectado depois de tanto tempo sob a Terra.
Segundo ele, o estudo permite ir além da análise de ossos e contornos anatômicos: também é possível investigar a fisiologia desses animais. Renan Bantim, Antônio Álamo Feitosa Saraiva e Juliana Sayão, do Laboratório de Paleontologia da URCA, integram a equipe responsável pela pesquisa, que teve apoio do INCT PALEOVERT, núcleo de fósseis de vertebrados financiado pelo CNPq.
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