Cinco sinais do cotidiano podem indicar risco maior de demência em idosos, e um deles aparece na hora de cuidar do próprio dinheiro
Pesquisadores da Northumbria University desenvolveram uma ferramenta simples para identificar idosos com risco elevado de demência em países de baixa e média renda, que concentram cerca de 60% dos 57 milhões de pessoas com a doença no mundo.
O modelo usa cinco fatores do dia a dia e não exige exames de sangue, ressonâncias ou equipamentos especializados. As ferramentas de previsão existentes foram desenvolvidas em países ricos e funcionam mal quando aplicadas a outras realidades, deixando pesquisadores sem instrumentos adequados.
Publicado no American Journal of Epidemiology, o estudo usou dados de mais de 11 mil idosos em sete países de três continentes para validar uma abordagem aplicável a contextos de recursos limitados.
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Os cinco sinais que indicam risco elevado
A idade é o preditor mais forte: o risco aumenta de forma significativa a partir dos 70 anos e fica ainda maior a partir dos 80.
O engajamento social também influencia o risco. O modelo considera se a pessoa é casada ou mora com alguém, com que frequência vê amigos e familiares e se participa de grupos comunitários ou religiosos.
O nível de atividade física diária também entra no cálculo, no trabalho e no lazer. Tarefas rotineiras, como cultivar a terra, caminhar até o mercado ou fazer trabalhos domésticos, contam normalmente.
A pressão arterial elevada e não controlada danifica, ao longo do tempo, os vasos sanguíneos que alimentam o cérebro. O problema é comum e frequentemente não é diagnosticado em contextos de renda mais baixa.
A dificuldade para cuidar do próprio dinheiro aparece como quinto fator. A avaliação é feita por meio de uma conversa simples com o idoso e, quando apropriado, com um familiar ou cuidador, sem necessidade de procedimentos invasivos.
Blossom Stephan, pesquisadora da Curtin University, em Perth, na Austrália, e garantidora do estudo, disse que o trabalho oferece uma base valiosa para pesquisas de prevenção mais inclusivas. Segundo ela, a validação em diferentes regiões pode ajudar a moldar abordagens que reflitam melhor as necessidades das comunidades locais.
Uma ferramenta desenhada para quem mais precisa
O modelo reconhece que o peso da demência está se deslocando para países de baixa e média renda na América Latina, no Caribe, na Ásia e na África. A abordagem prática permite aos pesquisadores identificar quem deve ser foco de estudos e ensaios clínicos futuros sem depender de infraestrutura cara.
Pesquisadores da Curtin University e da Newcastle University destacam que a validação em diferentes regiões pode ajudar a moldar estratégias que reflitam melhor as necessidades das comunidades locais e tornem a pesquisa de prevenção da demência mais inclusiva.
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