Cochilar sem perceber durante o dia é associado a risco 39% maior desta doença entre idosos
Um estudo publicado em The Journals of Gerontology aponta uma relação direta entre cochilos acidentais durante o dia e o risco de desenvolvimento de demência. Pessoas com mais de 65 anos que cochilam sem querer durante o dia apresentaram risco 39% maior de desenvolver a doença.
Entre as que cochilavam na maioria dos dias, o risco foi 48% maior em relação ao de quem não cochilava. A pesquisa acompanhou 995 idosos sem demência por 10 anos e coletou informações sobre seus hábitos de sono por meio de uma pesquisa nacional sobre saúde e envelhecimento.
O que os pesquisadores descobriram
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Os pesquisadores distinguiram dois tipos de cochilo: os planejados e os não intencionais. Os cochilos não planejados — aqueles momentos em que a pessoa adormece na mesa de trabalho ou em frente à TV sem perceber — foram os que apresentaram associação mais forte com o risco aumentado.
Isso pode indicar que o corpo está sinalizando mudanças neurológicas em andamento, disse ao Prevention Shelby Harris, psicóloga especializada em medicina comportamental do sono. A duração do cochilo também importa, e cochilos mais curtos, com menos de 30 minutos, associaram-se a um risco 40% maior de demência em comparação com quem não cochila.
Contudo, quando os pesquisadores excluíram os participantes que desenvolveram demência nos primeiros cinco anos de acompanhamento, a associação enfraqueceu e deixou de ser estatisticamente significativa. Isso sugere que cochilos breves podem refletir mudanças neurológicas precoces, em vez de causá-las diretamente.
Cochilo como sintoma ou causa?
Especialistas alertam que ainda não há clareza sobre se os cochilos diurnos contribuem diretamente para a demência ou funcionam como sinal de alerta de mudanças cerebrais já em curso. Harris afirmou que a pesquisa não consegue determinar essa causalidade com precisão. Cochilos frequentes ou não intencionais podem refletir alterações na regulação do ciclo sono-vigília que precedem o diagnóstico de demência.
Hanul Bhandari, especialista em medicina do sono e neurologista, descreve isso como uma questão do tipo “ovo ou galinha”: é difícil determinar o que veio primeiro, o sono prejudicado ou o desenvolvimento da demência.
Estudos futuros são necessários para compreender totalmente a conexão potencial entre cochilos e declínio cognitivo. Os especialistas consultados reforçam que esses achados não significam que cochilos sejam inerentemente prejudiciais — o cochilo é um sintoma em vez de uma causa, simplesmente evitá-lo não é necessariamente uma solução, mas recorrer a um médico especializado pode esclarecer as chances de um declínio cognitivo.
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