Comunidade de 35 pessoas vive sem rede elétrica numa floresta australiana, usa água da chuva e proíbe entrada de cães e gatos
Na Austrália, uma comunidade abriga apenas 35 pessoas, que vivem sem rede elétrica e cercadas por uma floresta densa. A comunidade se mantém com energia solar e água da chuva e ocupa 130 hectares divididos em 23 lotes comunitários.
O assentamento funciona como um experimento de vida alternativa. Quem compra um terreno torna-se acionista da Comunidade, que detém toda a propriedade, e só pode ingressar no projeto com a aprovação de dois terços dos acionistas existentes.
Do passado hippie à integração comunitária
Quando Starlight foi estabelecida no início dos anos 1970, a mídia descrevia os moradores como hippies de cabelos compridos que se esquivavam do recrutamento militar. Tom Vichta fundou a Comunidade em 1971, e ela se expandiu até 1975 e atraiu músicos, artistas e escritores em busca de uma vida alternativa, longe da burocracia.
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Nas décadas seguintes, a percepção mudou drasticamente. Bruce “Spy” Stewart, que chegou lá em 1972 e comprou 11 hectares em 1976, recebeu o apelido por semelhança com o espião negro da revista Mad. Segundo informou ao ABC, grande parte da transformação acontece porque a sociedade mais ampla agora pensa muito como eles.
A Comunidade deixou de ser vista como separatista porque a sociedade passou a abraçar valores de energia renovável, conservação, criatividade e consideração mútua — justamente o que ela defendia desde o início. Ele também mencionou que deixaram de se destacar porque não estão mais visualmente em conflito com o mundo ao redor.
Desafios práticos da vida sem infraestrutura urbana
A vida isolada dificulta o acesso a serviços de emergência. Stewart relembra o caso de um residente que sofreu um infarto no topo das colinas há alguns anos. A ambulância seguiu a estrada errada e chegou tarde demais para salvá-lo. Segundo Stewart, as estradas de terra e a conexão intermitente de internet podem dificultar o acesso dos serviços de emergência.
Apesar dessas limitações, a Comunidade mantém estruturas organizadas, e stewart é o primeiro oficial da brigada rural local e integra o comitê diretor. Em seus 50 anos na Comunidade, trabalhou como músico, fabricante de velas e sandálias, criador de cabras e entregador de gás. Ele também enfrentou a perda de coabitantes por condições degenerativas e doenças.
Para proteger a fauna local, a Comunidade proíbe a presença de cães e gatos e restringe o desmatamento.
O legado cultural e a vida hoje
A Comunidade ganhou projeção literária quando o autor premiado Peter Carey ambientou seu romance de 1981, “Bliss”, em Starlight. Embora tenha se mudado, Carey voltou a visitar o local e escreveu que ele é lar mesmo para quem não vive ali permanentemente.
Annie Smallmon, historiadora local que se mudou para Starlight em 2009 porque o ambiente reduziu seus sintomas de Parkinson, confirma que a percepção pública mudou: valores como conservação ambiental e autossuficiência energética se tornaram comuns.
Hoje, Starlight tem responsabilidades compartilhadas que incluem o combate a incêndios e assuntos de direito societário. A vida no mato australiano deixou de ser vista como um desvio social e passou a ser uma escolha consciente. Alguns residentes vivem tranquilamente, e outros trabalham na loja local, participam dos mercados comunitários e administram negócios na cidade.
As crianças da Comunidade estudam em casa ou frequentam escolas regulares. Segundo Louise Crabtree-Hayes, especialista em habitação comunitária liderada pela comunidade, cresce o interesse pela vida comunitária, não apenas por causa dos custos de propriedade, mas também pela busca por espaços mais compactos e com menor impacto ambiental.
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