Cozinheiro acorda num navio afundado, encontra uma pequena bolha de ar a 30 metros de profundidade e espera 60 horas até ouvir mergulhadores procurando corpos
No dia 26 de maio de 2013, as águas do Delta do Níger, rna Nigéria, viraram um túmulo para a tripulação do rebocador Jascon 4. A embarcação capotou sob grandes ondas e mau tempo, desaparecendo nas profundezas do Oceano Atlântico com 13 homens a bordo — apenas um deles abriria os olhos novamente naquela escuridão.
Harrison Okene, cozinheiro nigeriano de então 29 anos, havia abandonado meses antes sua vida tranquila como chef de hotel para tentar a sorte no mar. Ele estava na privada quando a água começou a invadir o navio de cabeça para baixo e acabou sobrevivendo ao naufrágio. Preso a 30 metros de profundidade, sua única chance era encontrar ar.
Sobrevivência em bolha improvisada
Tateando sem enxergar nada, Okene sentiu pela primeira vez o colete salva-vidas com lanternas e o martelo — seus únicos aliados no breu absoluto. Ele se arrastou para uma cabine e descobriu o que salvaria sua vida: uma bolha de ar que se formara naturalmente no interior do casco invertido, contendo entre cinco e seis metros cúbicos de oxigênio acumulado.
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Com colchões empilhados como plataforma improvisada, ele saiu da água e respirava aquele ar precioso a cada minuto que passava. Uma garrafa de refrigerante que flutuava próximo ao refúgio foi seu único alimento durante as próximas 60 horas. No meio desse cenário, Okene ouvia sons que o aterrorizavam: peixes maiores disputando os corpos dos outros marinheiros.
O toque que transformou um resgate
Após quase 62 horas na profundeza, os mergulhadores esperavam apenas recuperar cadáveres. A operação era de morte, não de salvação. Quando a mão de Okene se projetou na água escura e tocou a luva do mergulhador Nico van Heerden, a missão virou milagre num instante.
O cozinheiro foi aquecido com água quente antes de receber oxigênio direto da máscara do resgatador. Descer do fundo exigia cautela: qualquer pressa arriscava a síndrome da descompressão. Okene passou por um processo de descompressão após o resgate, antes de retornar em segurança à superfície.
10 anos depois, o sobrevivente que começara no mar com pouca experiência escolheu a profissão que o havia tirado da morte: mergulhador profissional em instalações de petróleo e gás, capaz de descer até 50 metros nas mesmas águas que quase o mataram.
Por que sobreviver 60 horas sem comida mudou a vida de um homem
Harrison Okene havia começado a trabalhar no mar em 2010 apenas para ganhar mais dinheiro do que ganhava como chef de hotel. O naufrágio que matou seus 12 colegas próximos deveria tê-lo afastado do oceano para sempre, mas dois eventos de sobrevivência extrema (o navio naufragado e um carro que caiu em um lago) convenceram-no de que tinha um propósito ligado àquelas águas.
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