Excesso de peso pode acelerar a perda de memória depois dos 65, revela estudo que acompanhou 8.200 pessoas durante 24 anos
Ganhar peso pode acelerar o envelhecimento do cérebro. Uma pesquisa conduzida pela Universidade da Geórgia acompanhou mais de 8.200 adultos por 24 anos e descobriu que o índice de massa corporal elevado está associado ao declínio cognitivo acelerado, sobretudo depois dos 65 anos.
A associação envolve memória, concentração e funções executivas — habilidades necessárias para planejar, organizar tarefas e controlar emoções no dia a dia. Pessoas com índice de massa corporal mais alto perderam memória mais rapidamente e apresentaram queda acelerada na capacidade de concentração e nas funções executivas.
Como o peso influencia a saúde cerebral
O envelhecimento traz mudanças cognitivas: lembrar informações, processar detalhes e pensar com clareza ficam mais difíceis com o tempo. Em adultos saudáveis, porém, essas transformações costumam ser graduais e leves, e o excesso de peso parece acelerar esse processo.
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Cada aumento de um ponto no índice de massa corporal estava associado a um ritmo mais acelerado de declínio cognitivo. Os efeitos foram ainda mais fortes no grupo com mais de 65 anos, o que sugere que pequenas variações no peso podem alterar o ritmo desse declínio ao longo do tempo.
Os mecanismos biológicos por trás da conexão
Cientistas ainda investigam por que o sobrepeso prejudica a memória e outras capacidades mentais. Suhang Song, autor principal do estudo e professor assistente da Faculdade de Saúde Pública da Universidade da Geórgia, disse ao ScienceDaily que controlar o peso é um dos fatores de risco modificáveis mais fáceis de administrar para envelhecer bem.
Processos biológicos podem explicar essa relação, e quilos extras podem estimular a inflamação, prejudicar a circulação sanguínea e contribuir para a resistência à insulina. Essas alterações podem aumentar a probabilidade de comprometimento cognitivo, Alzheimer e outras formas de demência.
Perder peso depois dos 65 anos ainda faz diferença para a memória?
Segundo os pesquisadores, sim, e o estudo da Universidade da Geórgia mostrou que controlar o peso pode reduzir de forma perceptível o ritmo de declínio cognitivo em apenas dois anos. O efeito do excesso de peso foi mais forte justamente no grupo com mais de 65 anos.
Os autores ressaltam, porém, que o estudo não prova que o peso causa diretamente o declínio. Por isso, a mudança deve ser vista como medida de proteção, não como garantia.
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