Há 1.200 anos, um homem conhecido como “Raposa de Peito Branco” deixou uma conta na parede; séculos depois, a inscrição revelou pistas sobre a matemática dos maias
Uma parede pintada na antiga cidade maia de Xultun, no norte da Guatemala, preservou por mais de 1.200 anos o nome de um matemático maia até então desconhecido. Sak Tahn Waax assinou nela um cálculo astronômico complexo, e os pesquisadores só identificaram sua autoria recentemente.
Um estudo publicado na revista Antiquity descreve a descoberta e mostra que os registros feitos por ele envolviam as órbitas de Vênus e Marte. O trabalho também aponta no texto um padrão numérico semelhante à sequência de Fibonacci. A descoberta faz de Sak Tahn Waax o primeiro matemático maia do período Clássico identificado diretamente por nome em uma obra intelectual própria.
Uma equação entre dois planetas
A inscrição ficou conhecida como Texto 19 e ocupa um pequeno trecho de uma parede interna em Xultun, região de Petén. Apesar de conter apenas 11 blocos de hieróglifos, o cálculo representado nela cobre um intervalo de 2.920 dias e amarra diferentes ciclos astronômicos e calendáricos em uma só conta.
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Esse número de dias não foi escolhido por acaso: ele equivale a cinco ciclos completos de Vênus, cada um com cerca de 584 dias, e também a ciclos solares de 365 dias.
Essa coincidência permitia aos estudiosos maias cruzar o aparecimento do planeta no céu com a contagem dos anos na Terra, unindo observação celeste e calendário civil numa única fórmula.
Combinação inédita de ciclos de tempo
O que chama atenção na fórmula de Xultun é a forma como seu autor dividiu esse longo período. Em vez de repetir simplesmente o cálculo padrão de Vênus, o estudioso somou unidades distintas de tempo, incluindo o mês maia, o calendário ritual, um “ano” de contagem própria e o ciclo de Marte.
Pesquisadores já haviam encontrado essas mesmas unidades de medida em outros textos maias, mas nunca reunidas exatamente dessa maneira. A combinação sugere que o autor explorava de forma deliberada as relações matemáticas entre sistemas diferentes de contagem do tempo, e não apenas listava eventos celestes observados no céu.
Um nome recuperado após séculos
O registro de autoria é o que torna o Texto 19 excepcional entre os achados da região maia. Embora pesquisadores tivessem identificado anteriormente artistas e escultores maias que assinaram seus trabalhos, nunca havia sido encontrado um matemático clássico maia cujo nome fosse diretamente associado a uma realização matemática ou astronômica.
A inscrição em Xultun oferece o primeiro exemplo conhecido dessa atribuição, fornecendo evidência rara de reconhecimento individual nas tradições científicas maias antigas.
Sak Tahn Waax deixou seu nome associado diretamente ao raciocínio matemático que elaborou. Mais de 1.200 anos depois de ser pintado, o cálculo na parede de Xultun ainda guarda detalhes que os pesquisadores continuam a decifrar. O registro dá a esse estudioso maia algo raro para seu tempo: a autoria reconhecida de uma obra do pensamento.
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