Helicóptero pousa apenas para reabastecer no Pará, geólogo quebra uma pedra e ajuda a revelar a maior província mineral do mundo
Um pouso forçado de helicóptero no meio da floresta amazônica mudou a trajetória de um geólogo e reposicionou o Brasil no mapa da mineração global. Em 31 de julho de 1967, a aeronave pousou numa clareira no sudeste do Pará para reabastecer combustível. Breno Augusto dos Santos, então com 27 anos, desceu para examinar as rochas ao redor.
Ao golpear uma pedra com o martelo, o geólogo viu subir uma poeira de tom avermelhado que chamou sua atenção. O material revelou-se ferro de alto teor — descoberta que transformaria a região em Carajás, a maior e mais rica província mineral conhecida no mundo.
Aquele achado inesperado fez do Brasil um protagonista global na mineração de ferro de alta qualidade.
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Uma vida inteira em uma pedra
Breno retornou a Canaã dos Carajás no fim de setembro de 2026, aos 86 anos, acompanhado de filhos, netas e bisnetos. A visita coincidiu com os dez anos de operação do S11D, complexo da Vale instalado no local que marcou uma inflexão decisiva em sua carreira.
Ao percorrer a mina, subir ao mirante da usina e conhecer o Centro de Operações Integradas, o geólogo confrontou o presente com suas memórias e reconheceu pouco da paisagem de décadas atrás.
O S11D opera sem barragem de rejeitos e faz o beneficiamento à umidade natural, sem usar água no processo. A estrutura também adota o sistema truckless, modelo em que correias substituem grande parte da frota de caminhões usada tradicionalmente na mineração. Diante da escala das instalações, Breno resumiu aos presentes: “Carajás? Minha vida. Só isso”.
Descoberta coletiva, não solitária
Embora seja reconhecido como descobridor, Breno evita o papel de protagonista único. Segundo ele, a equipe buscava manganês no lugar certo, com as ferramentas certas, e o acaso ajudou a revelar o que se tornaria a maior província mineral do mundo.
Durante um encontro com empregados da operação, o geólogo disse que as novas gerações de profissionais da mineração devem continuar sem medo de inovar e buscar sempre se atualizar para permanecer competitivas. A recomendação refletia sua própria trajetória — uma carreira construída sobre curiosidade e disposição de questionar o óbvio.
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