Jane Austen frequentava bailes neste prédio sem saber o que havia sob seus pés; reforma revela algo inacreditável enterrado
Restos da civilização romana permaneciam enterrados a poucos metros do Bath Assembly Rooms no início do século 19, enquanto Jane Austen dançava nos salões opulentos do edifício.
Durante uma reforma do histórico edifício georgiano, arqueólogos trouxeram à luz uma rede de fossas antigas e dezenas de artefatos romanos que contam histórias de quem viveu no local há quase 2 mil anos.
O prédio fechou em 2025 para uma restauração de 25 milhões de dólares, que inclui reparos nos danos causados por bombardeios da Segunda Guerra Mundial e a conservação de dez lustres georgianos originais.
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A reabertura está prevista para 2027, mas, enquanto os trabalhos avançam, a Wessex Archaeology vem escavando o terreno abaixo do edifício e encontrando moedas, cerâmica, vidro, telhas e o fragmento de um capacete militar romano.
Quando Bath era um porto romano estratégico
A história de Bath romana começou em 55 a.C., quando Júlio César liderou a primeira expedição romana à região. Mais tarde, no ano 43 d.C., o imperador Claudius ordenou formalmente a invasão da Britânia, e trabalhadores construíram as famosas termas de Bath algumas décadas depois.
As estruturas se erguiam ao redor de uma fonte termal natural, ao lado de um templo dedicado à deusa Sulis Minerva, e formavam o centro do assentamento romano de Aquae Sulis.
O fragmento de um capacete militar é uma das descobertas dos trabalhos atuais. Segundo os arqueólogos, o artefato sugere que membros da milícia podem ter ajudado a construir a cidade romana e as estradas que a conectavam.
Tatjana LeBoff, curadora do projeto da National Trust no Bath Assembly Rooms, disse à BBC News que descobrir vestígios da história romana é uma grande notícia para Bath. Famosa por seu patrimônio romano.
O edifício georgiano que Jane Austen conheceu
O Bath Assembly Rooms abriu suas portas em 1771, muito antes de Austen chegar à cidade. Entre 1.801 e 1.805, a autora viveu em Bath e frequentava regularmente o edifício, apesar de seus sentimentos conflitantes sobre a cidade. O Assembly Rooms apareceu em dois de seus romances: Persuasão e Abadia de Northanger.
Para Austen, o edifício era mais que um local elegante: um espaço de autoconhecimento, de navegação pelas hierarquias sociais e de captura da exuberância, da esperança e da ansiedade de ser jovem e estar exposto na sociedade georgiana.
Décadas depois de Austen, Charles Dickens também visitou o Assembly Rooms. O edifício aparece em seu romance Os Papéis do Clube Pickwick. No qual Dickens descreveu o zumbido de muitas vozes, o sussurro de vestidos e o brilho de joias que preenchiam os salões.
Histórias cotidianas reveladas pelos achados
Durante o verão de 2026, a Wessex Archaeology anunciou também a descoberta de artefatos georgianos no sítio, incluindo onduladores de peruca, cachimbos de tabaco e garrafas de vinho. LeBoff disse que cada objeto guarda uma história humana, com alguém se preparando para uma noite cintilante.
Segundo os arqueólogos responsáveis pelas escavações. A terra onde hoje se ergue o Assembly Rooms era provavelmente um subúrbio antigo, onde pessoas comuns mantinham pequenas lojas que forneciam cerâmica, pão e outros itens. A escavação em Bath conecta dois períodos da história britânica e mostra como o espaço abrigou vidas humanas separadas por quase dois milênios.
Os itens desenterrados ajudam a entender quem viveu e trabalhou ali há séculos.
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