Lança de madeira atravessa o ombro de um neandertal e passa perto do coração; milhares de anos depois, a ferida levanta suspeita de assassinato
Um fóssil preservado sob 7,5 metros de rocha e sedimento por aproximadamente 75 mil anos pode ser a evidência mais antiga de uma morte por um ataque com uma lança de madeira já encontrada.
Arqueólogos de Cambridge afirmam que o orifício de 15 milímetros foi causado por uma Lança de ponta afiada em madeira, não em sílex ou pedra. O pesquisadores concluem que o golpe fatal pode ter sido um “disparo ao coração” intencional, ou possivelmente um acidente de caça.
A descoberta e a preservação do fóssil
O osso do ombro, chamado escápula, é naturalmente frágil — tão fino em algumas regiões que se torna quase translúcido quando exposto à luz. Apesar dessa fragilidade, a escápula foi recuperada quase intacta, com exceção justamente do orifício de saída. A equipe conseguiu extrair o fóssil em uma única peça de sob aproximadamente 8 metros de rocha e sedimento acumulados.
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Os traços de chanfro ao redor do orifício são típicos de uma ferida de saída. O time também identificou minúsculos fragmentos de osso deslocados pela arma — posicionados de forma a indicar que a Lança penetrou de cima para baixo, em uma trajetória descendente. Pesquisadores usaram esses fragmentos e marcas de músculo no osso para reconstruir parte do orifício original.
Tecnologia de Lança no pleistoceno
Objetos de madeira raramente sobrevivem da pré-história profunda, e exemplares de lanças bem preservadas, datadas de cerca de 200,000 anos atrás, foram encontradas em Schöningen, Alemanha. Essas lanças, com mais de 2 metros, eram feitas em madeira selecionada com peso otimizado para arremesso, provavelmente usadas na caça de grandes animais.
A Lança de ponta arredondada mais antiga conhecida tem mais de 400 mil anos de idade, com apenas a ponta preservada — recuperada da costa britânica em Clacton-On-Sea em 1911. Pesquisadores argumentam que tecnologia similar pode ter causado a morte de Shanidar A, nome dado aos restos do neandertal encontrado na caverna famosa iraquiana onde foram desenterrados.
Reconstrução experimental confirma o padrão
Para confirmar sua hipótese, os arqueólogos compararam o orifício encontrado com marcas deixadas por reconstruções de lanças daquele período. Os resultados ajustaram-se perfeitamente ao ferimento no fóssil neandertal. Segundo a Dra. Emma Pomeroy, autora principal do estudo e pesquisadora da Universidade de Cambridge, a tecnologia primitiva provou ser totalmente viável para explicar a lesão observada.
Pomeroy destacou que evidências sugerem que neandertais desenvolveram habilidades em trabalho de madeira e fabricação de armas milhares de anos antes de Shanidar A.
Caça ou violência interpessoal?
Embora o ferimento seja consistente com um ataque intencional direcionado ao coração, pesquisadores reconhecem que a morte pode ter resultado de um acidente durante a caça. Animais como mamutes teriam sido caçados em curta distância com lanças de empurre, tornando fácil imaginar ferimentos letais durante essas operações de risco.
Sem poder determinar definitivamente a intenção por trás do golpe, os arqueólogos apresentam o achado como a primeira evidência conhecida do uso de lanças de madeira afiadas no Oriente Médio pré-histórico.
Se era um acidente, por que os arqueólogos falam em “violência”?
Porque não há como saber. A posição do ferimento, atravessando o peito de cima para baixo e penetrando profundamente o corpo, e a força necessária para atravessar completamente um esqueleto sugerem que alguém visava o coração. Mas a arqueologia não consegue ler intenções. Tudo o que se pode afirmar com certeza é que Shanidar A morreu violentamente, no final de uma lança de madeira.
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