Menino encontra diário manchado de sangue num lixão em 1965, guarda o objeto por 30 anos e ajuda a recuperar a história de um soldado
Em 1965, um garoto encontrou um diário deteriorado enquanto explorava um depósito de lixo em Stourbridge, na Inglaterra. O objeto tinha capa verde, cerca de dez centímetros de comprimento, páginas escritas à mão e sinais de violência, como marcas de bala e manchas de sangue no papel.
Claude Nuttall escreveu o diário em 1918, quando servia como soldado de infantaria na Força Expedicionária Australiana durante a Primeira Guerra Mundial. Enquanto se recuperava de um ferimento em um hospital inglês, ele se casou com Violet Palfreyman, e depois, retornou ao front europeu para continuar combatendo.
Uma descoberta que aguarda respostas
O garoto guardou o diário por décadas e continuou intrigado com o destino do militar. Além dos danos físicos, havia outro indício: a última anotação datava de 10 de agosto de 1918, e as páginas seguintes estavam em branco. Nuttall escreveu sobre os combates intensos que enfrentava, mencionou prisioneiros capturados e registrou a intenção de continuar avançando.
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Em 1996, já adulto, Alan Southall procurou o Museu e Galeria de Arte de Dudley, em West Midlands, para falar com o curador Colin Reid. Southall entregou o diário, cuidadosamente preservado em um saco plástico, e perguntou se a instituição teria interesse em exibi-lo.
Southall disse ao curador que carregara por três décadas a dúvida sobre o destino de Nuttall, que provavelmente não teria sido positivo.
A pesquisa que transformou um achado
O diário foi apresentado na exposição “A Grande Guerra”, mas Reid continuou pensando no pequeno livro de capa verde depois do encerramento da mostra. Ele decidiu iniciar uma investigação sobre o soldado australiano, e com a autorização de Southall para emprestar o documento, dedicou-se a descobrir a história por trás dos registros.
A pesquisa de Reid se transformou em um projeto literário. À medida que aprendia sobre Nuttall, o curador se sentia mais ligado àquele relato pessoal do conflito. Suas descobertas deram origem ao livro “O Diário do Escavador”.
Reid explica que sua motivação inicial era resolver o mistério do destino de Claude. A dúvida era alimentada pelo diário ensanguentado e perfurado por munição, cuja história estava incompleta.
Contexto histórico do conflito
Nuttall nasceu em 1895 e se alistou no 23º Batalhão do Exército Australiano em 1915, pouco depois de atingir a maioridade. Ele viajou para a Frente Ocidental durante a guerra que se tornaria a mais mortífera da história do país.
A Austrália entrou oficialmente no conflito em 4 de agosto de 1914, e o custo humano foi devastador para uma nação de população reduzida naquela época. Nuttal morreu em combate, em 1918.
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