Mergulhador entra num lago para recolher lixo, vê um objeto comprido no fundo e encontra uma canoa indígena de aproximadamente mil anos
O mergulhador estadunidense Mark Schachtner avistou um objeto alongado no fundo da água durante um de seus mergulhos no lago Pewaukee, em Wisconsin. Ao se aproximar para inspecioná-lo, descobriu que se tratava de uma canoa, possivelmente antiga.
Depois, especialistas da Wisconsin Historical Society confirmaram que o achado era uma canoa de madeira de aproximadamente mil anos. A canoa provavelmente foi entalhada à mão e usada por comunidades indígenas entre os séculos 10 e 11.
A descoberta é a primeira desse tipo no lago Pewaukee, um corpo de água com 2.437 acres localizado no condado de Waukesha, na região oeste de Milwaukee.
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A descoberta durante o mergulho
Schachtner, mergulhador de 45 anos e membro do 4 Seasons Scuba Divers Club, participava de uma limpeza voluntária de lixo no lago em maio quando viu a canoa. Ele reconheceu logo que havia encontrado algo extraordinário, anotou a localização e entrou em contato com Tamara Thomsen, arqueóloga marítima da Wisconsin Historical Society.
À Wisconsin State Journal, Schachtner disse que o que chamou sua atenção foi o contraste: não há troncos grandes no fundo daquele lago sem motivo aparente. Cinco dias depois da descoberta inicial, Schachtner retornou ao local com Thomsen para medir, fotografar e coletar uma pequena amostra de madeira.
Dimensões e datação da embarcação
A canoa mede 17,3 pés de comprimento por 1,8 pés de largura em seu ponto mais espesso, com paredes de 2,5 polegadas e fundo de 4,8 polegadas. Os testes de radiocarbono realizados em agosto revelaram que a embarcação foi feita com madeira de carvalho branco cerca de mil anos atrás.
A datação, entre 992 e 1.049 da era comum, corresponde ao período conhecido como Late Woodland, quando a cultura mississípica florescia e grupos indígenas construíam montes efígie e cultivavam milho.
Comunidades indígenas perto do atual Milwaukee provavelmente entalharam à mão essa embarcação de carvalho branco, possivelmente com conchas ou ferramentas de pedra, e a moldaram com fogo. O processo exigiu tempo e trabalho.
Embora numerosas canoas de madeira tenham sido encontradas em toda Wisconsin, este é o primeiro achado de seu tipo no lago Pewaukee.
Parceria com comunidades indígenas
Para compreender melhor a canoa, os especialistas da Wisconsin Historical Society consultaram Larry Plucinski, oficial de preservação histórica tribal da Bad River Band of Lake Superior Chippewa, e Bill Quackenbush, ex-oficial de preservação histórica tribal da Ho-Chunk Nation.
Ambos colaboram há muito tempo no Projeto de Levantamento de Canoas de Madeira de Wisconsin, coordenado por Thomsen e Sissel Schroeder, antropóloga da University of Wisconsin.
Para respeitar os desejos das nações indígenas de Wisconsin, a canoa será mantida submersa. Essa condição também oferece as melhores chances de preservação, e a localização exata permanece confidencial, embora mergulhadores possam visitá-la — a lei estadual proíbe remover, danificar, deslocar ou destruir a embarcação.
Como a canoa era usada pela comunidade
As canoas de madeira não pertenciam a uma única pessoa, mas eram recursos compartilhados por toda a comunidade. Quem precisava viajar pela água usava a canoa disponível, porque ninguém era considerado seu proprietário. A canoa descoberta no lago Pewaukee provavelmente foi deixada no local de propósito, para que outras pessoas da comunidade pudessem usá-la quando necessário.
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