Messi chora antes de entrar em campo, marca um gol e dá duas assistências na noite em que encerra uma história de 21 anos com a seleção argentina
Depois de 21 anos vestindo a camisa argentina, Lionel Messi entrou em campo pela última vez a serviço da seleção na noite de terça-feira (6), no estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires. A Argentina bateu o Benin por 3 a 0, mas o placar passou longe de ser o centro das atenções diante da despedida de um ícone do futebol mundial.
Ao longo de sua trajetória com a Albiceleste, o camisa 10 somou 208 partidas, 126 gols e 70 passes para gol. No período, ergueu quatro taças pela equipe principal: duas edições da Copa América (2021 e 2024), a Copa do Mundo de 2022 e a Finalíssima, torneio que coloca frente a frente os campeões da América do Sul e da Europa.
Também venceu o Mundial sub-20 de 2005 e conquistou o ouro olímpico de 2008, em Pequim.
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Lágrimas antes da despedida
As câmeras de TV flagraram o craque emocionado no ônibus a caminho do estádio. Durante o aquecimento, o técnico Lionel Scaloni, com quem Messi enfim conquistou títulos oficiais pela Argentina, também não segurou o choro.
A cena se repetiu durante a execução do hino argentino, quando jogador e treinador deixaram as lágrimas escorrerem diante da torcida. Jogadores que foram campeões do mundo ao lado de Messi em 2022 também marcaram presença no estádio para acompanhar o momento.
Gol e assistências na despedida
A partida começou meia hora atrasada, e no primeiro tempo, o astro argentino foi quem mais buscou o gol. O goleiro beninense Marcel Dandjinou defendeu duas finalizações de Messi, que desperdiçou outras duas.
O panorama mudou logo no início da segunda etapa: aos dois minutos, Messi cobrou escanteio e viu o zagueiro Nicolás Otamendi, que também disputava sua última partida pela Argentina, abrir o placar de primeira.
Aos dez minutos, o craque acionou Nico Paz, de 22 anos, cotado como seu sucessor na seleção, que ampliou com um chute cruzado da entrada da área.
O momento mais emocionante veio aos 22 minutos, quando o zagueiro beninense Taminou Ouorou fez dura falta no lateral Agustín Giay, do Palmeiras, dentro da área. Na cobrança do pênalti, Messi converteu no ângulo esquerdo e provocou a festa da torcida no Monumental.
Últimos minutos e o fim da era
Nos minutos finais, o atacante teve mais duas oportunidades de ampliar seu número de gols. Aos 29, recebeu cruzamento rasteiro pela esquerda de Nico González e concluiu para fora, na cara do gol. Aos 43, Messi chutou de primeira no canto direito, mas o goleiro Saturnin Allagbé defendeu e espalmou a bola na trave.
O árbitro chileno Fernando Véjar apitou o fim de jogo aos 49 minutos do segundo tempo, encerrando oficialmente a passagem de Messi pela seleção argentina. O amistoso contra o Benin foi um dos últimos compromissos da equipe antes da despedida definitiva do maior ídolo do futebol argentino.
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