Moradores de nove vilas passam a ganhar dinheiro fotografando animais na floresta, e espécies antes caçadas se tornam mais valiosas vivas
Na floresta tropical da ilha Bornéu, pagar por fotografias de animais transformou caçadores em guardiões da vida selvagem. Na província de West Kalimantan, na Indonésia, moradores de nove vilas agora ganham renda extra registrando imagens e gravações de animais, em vez de caçá-los.
O programa KehatiKu tem financiamento até 2028 e oferece aos moradores uma compensação financeira por cada avistamento documentado. Um morador pode ganhar até US$ 200 (R$ 1 mil) por mês com fotos de espécies comuns, mas espécies raras, como orangotangos, aumentam esse valor. Antes, a caça era a forma de lidar com animais que destruíam plantações ou tinham penas valiosas no mercado.
De caçadores a protetores
A mudança de comportamento é evidente. Segundo Nardiyono, diretor da Borneo Futures Indonesia, em relato à AFP, um aldeão que antes caçava um pássaro por 50 mil rúpias agora tira uma foto, envia à plataforma e recebe entre 5 mil e 10 mil rúpias. Assim, não precisa perder tempo caçando nem correr risco de ser flagrado.
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Imelda, agricultora de 72 anos de Labian, sai diariamente à floresta com amigas para fotografar orangotangos, considerados o prêmio máximo do programa. O felino de cabeça achatada que aparece em muitas imagens do projeto é quase tão valioso quanto o orangotango.
Trata-se de um dos gatos menos compreendidos do mundo, e um agricultor de 50 anos afirmou que o programa de conservação permitiu pagar a educação universitária dos filhos.
Dados que protegem florestas
Mais de 800 moradores locais participam ativamente, gerando 378 mil observações confirmadas de espécies criticamente ameaçadas e ameaçadas, como o orangotango de Bornéu e o gibão de Abbott.
A plataforma móvel desenvolvida pelo programa permite que qualquer morador com smartphone envie imagens e gravações em tempo real. Esses registros alimentam um banco de dados que cientistas usam para estimar a densidade populacional, acompanhar a distribuição territorial dos animais e entender seus comportamentos diurnos.
Erik Meijaard, diretor administrativo da Borneo Futures, disse que a mudança é concreta: onde antes capturavam uma ave, agora os moradores preferem fotografá-la para obter uma renda regular. Com isso, florestas e animais passaram a ser vistos como mais valiosos vivos do que explorados.
Financiamento e expansão
KehatiKu recebeu US$ 300 mil em financiamento filantrópico até agora. O dinheiro foi investido no desenvolvimento do aplicativo móvel, em um assistente de inteligência artificial para validar observações e no pagamento mensal aos moradores. O programa é administrado pela consultoria internacional de conservação Borneo Futures e tem financiamento até 2028.
Em outubro, duas vilas adicionais devem se juntar ao programa, ampliando a rede de proteção. O modelo mostra que economia e conservação podem caminhar juntas: quando a vida selvagem vale mais viva, a floresta ganha proteção de quem a habita.
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