NASA emite alerta preocupante para a humanidade: objeto de 1,4 tonelada vai despencar do espaço e atingir a Terra nesta quarta-feira (04/11)
Um equipamento de cerca de 1.450 kg vai reentrar na atmosfera terrestre nesta quarta-feira, 4 de novembro. É o Observatório Neil Gehrels Swift, que passou quase 22 anos monitorando fenômenos cósmicos de alta energia para a Nasa.
Após quase 22 anos enviando dados do espaço, o Swift começou a perder altitude por causa do arrasto atmosférico. Nos primeiros meses de 2026, o equipamento já vinha descendo, mas a queda se agravou no segundo semestre com o aumento da atividade solar, que intensificou a fricção entre a espaçonave e as camadas superiores da atmosfera.
Em agosto, a Nasa tentou reposicionar o telescópio em uma órbita mais alta para evitar a queda, em uma operação de salvamento de alto risco. A tentativa fracassou e não estabilizou novamente o equipamento, e sem possibilidade de manutenção, a queda do telescópio na atmosfera se acelerou.
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O que vai acontecer com os fragmentos
A maior parte do observatório se desintegrará com o calor intenso gerado pelo atrito com a atmosfera. Alguns fragmentos mais resistentes, porém, podem sobreviver e alcançar a superfície terrestre.
As projeções da Nasa indicam que esses restos cairão em alguma zona tropical do planeta, cruzando grandes áreas da África, Ásia, Austrália e Américas Central e do Sul, enquanto Europa e Estados Unidos ficam fora da trajetória de risco.
A Nasa classifica como “improvável” o risco de os fragmentos causarem danos a qualquer pessoa na Terra.
Uma carreira científica marcante
Lançado em novembro de 2004, o Observatório Neil Gehrels Swift estudou explosões de raios gama ao longo de sua operação. O telescópio identificou mais de 2 mil dessas explosões cósmicas e forneceu dados que fundamentaram mais de 7 mil artigos científicos publicados por cientistas do mundo inteiro.
Em outubro de 2022, o Swift captou a explosão de raios gama mais brilhante já registrada pela humanidade — um evento batizado de BOAT (Brightest Of All Time, ou “o mais brilhante de todos os tempos”). A descoberta ocorreu poucos anos antes da descida final do observatório.
Por que o Swift não conseguiu se salvar sozinho
Como não tem motor próprio nem sistema de propulsão, o Swift não consegue fazer manobras depois de entrar em órbita, seja para ganhar altitude, seja para mudar de direção. É como um carro sem motor estacionado em uma ladeira: inevitavelmente vai descer.
Quando a altitude baixa demais, o atrito com as camadas superiores da atmosfera se intensifica, puxando o objeto ainda mais para baixo em um ciclo irreversível. Por isso, após quase 22 anos operacional, o Swift ficou completamente à mercê das forças naturais que o trazem de volta à Terra.
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