Paciente recebe diagnóstico de um dos cânceres cerebrais mais agressivos e entra em teste que acrescenta altas doses de vitamina B3 ao tratamento comum
Cansaço constante e dificuldade para caminhar levaram Edward Waldner, de 55 anos, a procurar atendimento de emergência. O exame revelou uma massa no cérebro, depois confirmada como glioblastoma, o tumor cerebral maligno mais agressivo que ocorre em adultos.
Cirurgia, radioterapia e quimioterapia compõem o tratamento padrão contra esse tipo de câncer, mas a doença costuma reaparecer mesmo após as três etapas.
Parte das células tumorais se espalha pelo tecido saudável ao redor, o que impede a remoção completa durante a operação. Diante desse quadro, Waldner aceitou integrar um estudo clínico da University of Calgary que testa uma estratégia pouco comum: acrescentar altas doses de vitamina B3. Na forma de niacina, ao protocolo já usado contra o tumor.
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Em entrevista ao Sciencedaily, ele contou que decidiu participar também para ajudar outros pacientes e que seguir no estudo teve um efeito positivo sobre sua saúde mental depois da notícia de que pouco mais poderia ser feito por ele.
Como a niacina pode agir no tumor
O glioblastoma tem a capacidade de enfraquecer o sistema de defesa do corpo, driblando as células que deveriam atacá-lo. A hipótese testada pelos pesquisadores não envolve a vitamina atacando o tumor diretamente, e sim revertendo esse enfraquecimento das defesas imunológicas provocado pelo câncer.
Em testes anteriores, a niacina pareceu reativar células do sistema imune que haviam perdido a capacidade de identificar e combater as células cancerígenas.
A pesquisa é conduzida por Gloria Roldan Urgoiti, oncologista especializada em tumores cerebrais, e Wee Yong, neurocientista que estuda a relação entre o sistema imunológico e o cérebro. Os dois são ligados ao Hotchkiss Brain Institute e ao Arnie Charbonneau Cancer Institute.
Resultados iniciais acima do esperado
Seis meses após o início do tratamento, 82% dos pacientes avaliados não apresentavam avanço da doença, percentual superior ao índice histórico de 53,9% observado com o tratamento padrão isolado. O protocolo testado soma niacina de liberação controlada à combinação já usada contra tumores recém-diagnosticados, sem substituir nenhuma das etapas convencionais.
A pesquisa integra uma fase 1-2, e os resultados estão descritos em artigo no Journal of Neuro-Oncology. Apesar desse resultado, os cientistas reforçam que o grupo ainda é pequeno e que são necessários mais dados antes de qualquer conclusão sobre eficácia e segurança em larga escala.
Cuidados exigidos pela dose elevada
Doses altas de niacina podem causar efeitos tóxicos, por isso o acompanhamento médico rigoroso é indispensável durante todo o estudo. O monitoramento constante diferencia o uso da vitamina nesse contexto de uma suplementação comum feita por conta própria.
Para pacientes como Waldner, que deixaram o hospital sem muitas alternativas de tratamento, a pesquisa representa uma possibilidade de ampliar o tempo sem progressão da doença. Os próximos passos dependem da ampliação do número de participantes para confirmar se o benefício observado nos primeiros seis meses se mantém.
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