Quase todos os moradores de cidade do Alasca vivem no mesmo prédio, que reúne mercado, igreja, correio e túnel para a escola
Uma cidade no Alasca acomoda quase toda a vida urbana em um mesmo edifício. Em Whittier, as Torres Begich abrigam a maior parte dos moradores da cidade. Junto a isso, elas também reúnem mercado, correio, igreja, posto de saúde e delegacia sob o mesmo teto.
A 60 milhas de Anchorage, o acesso terrestre a Whittier é feito por um túnel de duas milhas que fecha à noite e deixa a cidade isolada. Fora do verão, quando os turistas desaparecem e o frio chega, restam cerca de 218 moradores, boa parte deles nas Torres.
Uma cidade dentro de um prédio só
Lee Shuford, que nasceu na Carolina do Norte, vive no 12º andar do que alguns chamam de “Torre Selvagem”, apelido informal das Begich Towers. Embora se destaque na paisagem, o edifício é praticamente a única opção de moradia em toda Whittier.
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O edifício abriga o mercado Kozy Korner, abastecido com itens essenciais, além de correio, cartório e uma igreja, todos a um elevador de distância. A escola municipal funciona em outro prédio, conectado por uma passagem subterrânea, e atende cerca de 50 alunos de 3 a 18 anos.
Origem militar e vida isolada
O complexo foi construído entre 1953 e 1957 para abrigar militares e suas famílias nos anos posteriores à Segunda Guerra Mundial. Com o tempo, o espaço virou moradia para a maior parte da população civil da cidade.
Quem mora ali depende de uma logística pouco comum. O túnel que liga Whittier ao resto do Alasca funciona em sistema alternado: os carros passam em um sentido por vez, conforme o horário, e o túnel fecha à noite.
Turismo no verão, isolamento no inverno
Cercada por montanhas, a paisagem de Whittier, na entrada do Estreito do Príncipe William, atrai cruzeiros, passeios de barco e trilhas quando os dias ficam mais longos. Nessa época, a cidade ganha movimento com visitantes interessados em pescar e explorar a natureza.
Anna Dickason disse à CBS que a vida ali é mágica e que a origem e a situação econômica dos moradores não importam, porque todos tentam fazer a cidade funcionar. Ela também comentou que faltam moradores solteiros entre seus vizinhos, o que limita a vida social dentro das Torres.
Vida social em Whittier
Whittier é acolhedora e funcional para famílias e pessoas em relacionamentos, mas oferece poucas opções para quem busca uma vida social tradicional. A falta de moradores solteiros entre 20 e 30 anos limita as oportunidades de namoro. Segundo uma residente, é estranho namorar alguém com quem se cresceu no mesmo prédio.
Embora considere o lugar “mágico”, ela reconhece que a cidade pode ser isolante para quem deseja construir relacionamentos fora do círculo já estabelecido.
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