Santuário dedicado a homem que passou 37 anos sobre uma coluna enfrenta guerra e terremoto e volta a receber visitantes após 14 anos fechado
Um complexo cristão do século 5 reabriu em Aleppo, na Síria, após ficar 14 anos fechado. A Igreja de São Simeão, danificada pela guerra síria e pelo terremoto de 2023, voltou a receber peregrinos após cerimônia realizada em 2 de outubro pela Diretoria-Geral de Antiguidades e Museus.
A restauração incluiu a remoção de minas terrestres, o reforço de estruturas frágeis e a reparação de instalações danificadas. O projeto faz parte de um plano do governo para valorizar o patrimônio histórico e religioso do país e atrair turismo internacional na região entre Damasco e Palmira.
O santo que inspirou o complexo
O santuário foi erguido em honra a São Simeão Estilita, monge que buscava um isolamento espiritual extremo. Nascido em uma aldeia montanhosa, ele entrou em um mosteiro ainda jovem, mas foi considerado inadequado para a vida monástica por negar os prazeres físicos de maneira excessiva.
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Para escapar da atenção atraída por seus feitos de resistência, Simeão decidiu viver em uma plataforma diminuta no topo de uma coluna de pedra. A coluna foi elevada ao longo do tempo, até atingir 18 metros. Do alto, ele pregava duas vezes por dia para multidões que se reuniam para presenciar sua automortificação.
Simeão acreditava que essa posição o aproximava espiritualmente de Deus. Seguidores usavam uma escada acoplada ao pilar para levar-lhe alimento e água, além de recolher e entregar as cartas que escrevia aos discípulos. Ele permaneceu ali durante 37 anos, até morrer em 459.
A basílica monumental e seu legado
Após a morte de Simeão, o imperador bizantino Zeno mandou construir, entre 476 e 490. Um santuário monumental para receber milhares de peregrinos que viajavam de toda a cristandade em busca de bênçãos. A estrutura octogonal abriga, no centro, a base rochosa do pilar original.
O complexo integra o sítio Aldeias Antigas do Norte da Síria, declarado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, e é um dos conjuntos de igrejas mais antigos que permanecem de pé. A dimensão do santuário não foi superada por nenhuma basílica cristã até a conclusão da Hagia Sophia, em 537.
Ao longo dos séculos, peregrinos esculpiram fragmentos da coluna original para levá-los como relíquias. Com isso, a coluna foi reduzida dos 15 metros iniciais aos 3 metros restantes. A restauração recente acrescentou novos caminhos de peregrinação até o complexo no topo da montanha.
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