Soldados procuravam minas em uma montanha quando encontraram um tubo de bronze; três anos de análise revelaram a arma de fogo mais antiga da Coreia
Pesquisadores sul-coreanos identificaram o hwatong, ou “tubo de fogo”, a arma de pólvora mais antiga já encontrada no país. O instrumento de bronze, com 10 polegadas de comprimento, data do século 14 ou 15. A descoberta ocorreu em 2023, durante uma operação de varredura de minas na Montanha Geumseongsan, em Naju, e especialistas analisam o artefato desde então.
O tubo pesa pouco mais de 2 libras e apresenta 28 caracteres coreanos gravados em sua superfície. Segundo a Agência de Patrimônio Cultural da Coreia, a inscrição se traduz como: “No 12º mês do ano Jeongsa, o Hwatong Hwangja foi feito. Seu peso é um geun e 14 nyang. Supervisionado por Noksa An Hyu-Bo; feito pelo artesão Seok.”
Uma descoberta que preenche lacunas históricas
Pesquisadores sul-coreanos consideram o achado importante nos campos acadêmico, histórico e cultural. Em evento recente, Cho Mi-soon, diretora do Instituto Nacional de Pesquisa de Patrimônio Cultural de Naju, afirmou que o artefato tem grande valor nessas áreas.
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A peça vem de um período crucial de transição entre o fim da dinastia Goryeo e o início da Joseon, quando artefatos físicos de armas de fogo eram excepcionalmente raros.
Os pesquisadores determinaram que o hwatong foi criado em 1377 ou 1.437, com base no calendário cíclico tradicional coreano. Independentemente da data exata, é a arma de pólvora mais antiga já encontrada na Coreia. Para confirmar sua autenticidade e origem, eles analisaram o artefato com tomografia computadorizada e radiografia, além de produzir desenhos técnicos.
A evolução da pólvora e seu uso militar
A pólvora, mistura de enxofre, nitrato de potássio e carvão, foi inventada por alquimistas taoístas na China do século 9, inicialmente em busca de um elixir da imortalidade. O pó preto foi usado primeiro em fogos de artifício e sinais.
No século 10, inventores chineses colocaram a pólvora em tubos de bambu com projéteis, criando os primeiros canhões primitivos de curto alcance.
Até o fim do século 12, essas armas já eram fabricadas em metal, e a tecnologia havia se espalhado pela região. Na época, a Península Coreana era governada pela dinastia Goryeo. O nome da dinastia deu origem à palavra ocidental “Coreia”.
No século 14, a popularidade das armas de fogo cresceu no país. Em 1377, o cientista coreano Choi Mu-Seon persuadiu a dinastia Goryeo a estabelecer o Hwatong Dogam, uma diretoria de armas de pólvora.
Possível uso defensivo contra invasores
A localização do tubo, na encosta da Montanha Geumseongsan, deixa incerto seu propósito final. Especialistas sugerem que coreanos possam tê-lo usado na defesa de suas terras. A montanha ocupava uma posição geográfica estratégica contra piratas japoneses, que ocasionalmente navegavam pelo Rio Yeongsan para saquear a região.
A descoberta preenche uma lacuna significativa no registro arqueológico do país e oferece aos pesquisadores a primeira evidência física e datável da existência das primeiras armas de fogo coreanas.
Dos 28 caracteres gravados, 27 ocupam seis colunas na base do tubo e um está na boca. Juntos, eles funcionam como uma assinatura temporal do fabricante e confirmam a origem e o período de confecção da peça na cronologia coreana.
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