Um povo vive na Amazônia e outro na África, mas cientistas encontram mais de 1.200 espécies de micróbios em comum dentro de seus intestinos
Quando nossos ancestrais saíram da África, há dezenas de milhares de anos, e se espalharam pelo planeta, levavam consigo trilhões de microrganismos que formam o microbioma intestinal. Essas bactérias, vírus e fungos viajaram conosco e desempenham papéis essenciais no funcionamento do corpo: digerem alimentos fibrosos, produzem vitaminas e treinam nosso sistema imunológico.
A diversidade do microbioma é foco de pesquisas porque seu equilíbrio influencia a saúde. Pessoas em países industrializados apresentam perda profunda dessa diversidade microbiana em comparação com populações que vivem em ambientes não industrializados. Essa diferença pode estar ligada à maior frequência de doenças autoimunes, diabetes tipo 2, obesidade e outras condições crônicas nos grupos industrializados.
Mais de 1.200 espécies em comum entre os Hadza e os Tsimane
Pesquisadores da Stanford University publicaram na Nature, em 7 de outubro de 2026, um estudo que investigou se povos ancestrais mantiveram um microbioma característico e diverso ao longo de milhares de anos.
Clique aqui para seguir o canal do Diário do Comércio no WhatsApp
Os cientistas compararam, pela primeira vez, os micróbios intestinais dos Hadza — um dos últimos grupos de caçadores-coletores do mundo, que vivem na Tanzânia — com os dos Tsimane, indígenas que praticam agricultura e coleta na Amazônia boliviana e têm um estilo de vida pouco exposto à industrialização.
Embora esses dois povos tenham se separado geograficamente há dezenas de milhares de anos, compartilham mais de 1.200 espécies bacterianas. Desse total, aproximadamente 90% foram identificadas nos microbiomas altamente diversos dos Tsimane, e cerca de 60% dessas espécies são raras ou completamente ausentes nas populações industrializadas.
Raízes evolutivas que atravessam migrações humanas
Os pesquisadores usaram técnicas avançadas de análise de genética populacional para estimar quando as cepas microbianas se separaram. Para muitas espécies, essas estimativas correspondem ao período das grandes migrações humanas pré-históricas, quando nossos ancestrais deixaram a África e chegaram às Américas.
O resultado indica que muitas linhagens microbianas encontradas nesses povos contemporâneos têm raízes evolutivas que remontam a essas antigas jornadas. Justin Sonnenburg, professor de microbiologia e imunologia da Stanford University e autor sênior do estudo, afirmou que centenas de espécies bacterianas que hoje faltam ou são raras nos microbiomas industrializados foram companheiras antigas da humanidade durante suas migrações globais.
Essa relação, provavelmente mantida por milênios, pode ajudar a compreender como a perda recente dessa diversidade microbiana afeta a biologia e a saúde humana.
A técnica que permitiu descobrir essa conexão evolutiva
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores usaram uma técnica chamada “sequenciamento metagenômico profundo”, capaz de analisar toda a estrutura de DNA dos microrganismos presentes nas amostras. O método gera milhões de pequenas sequências de DNA que se sobrepõem, o que ajuda a identificar sequências maiores e mais completas.
Essas sequências completas são então comparadas com bancos de dados de genomas microbianos conhecidos para identificar quais organismos estão presentes. O que torna esse trabalho significativo é que os dados dos Tsimane foram analisados pela primeira vez em profundidade para este estudo.
Estudos anteriores de 2020 haviam examinado essas amostras com menor resolução, perdendo muitas espécies raras de baixa abundância. Esse sequenciamento profundo foi essencial para revelar que cerca de 90% das espécies microbianas dos Tsimane (aproximadamente 1.200 bactérias) também existem entre os Hadza. Uma coincidência notável que não teria sido detectada com técnicas menos refinadas.
Ouça a rádio de Minas
