Um touro e um jumento se encontram todos os dias como se fossem amigos, e cientistas registram vínculo nunca descrito dessa forma entre as espécies
Pesquisadores da Universidade de Pisa observavam macacos gelada na Etiópia quando descobriram, durante um intervalo para o almoço, um touro e um jumento macho. Embora pertencessem a donos diferentes, os dois se encontravam diariamente em um pasto compartilhado e mantinham o que os cientistas descrevem como um vínculo especial.
Um artigo científico publicado na revista Current Biology documentou comportamentos nunca descritos dessa forma na literatura científica. O doutorando André da Cruz e seus colegas presenciaram o encontro sexual entre os dois animais. Da Cruz disse que, no início, eles não tinham certeza de que haviam visto aquilo de fato ou se era algum tipo de miragem.
Os pesquisadores decidiram observar sistematicamente o comportamento dos animais, e o touro se chamava Achille, e o jumento, Patroclo, em homenagem aos heróis gregos Aquiles e Pátroclo — amantes na mitologia grega.
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Um comportamento além do instinto reprodutivo
Durante quatro dias de observação, Achille montou Patroclo 51 vezes. O que surpreendeu os cientistas, porém, não foi apenas a frequência. Os dois animais se lambiam e se esfregavam antes e depois dos encontros sexuais, sugerindo que o vínculo ia além do impulso reprodutivo. Segundo a análise dos pesquisadores, esses comportamentos pareciam prolongar a interação social além do ato sexual.
A interação foi mútua e voluntária, e nenhum dos dois demonstrou interesse por outros animais da mesma espécie e do mesmo sexo. Achille, porém, exibiu alguns comportamentos de acasalamento com fêmeas bovinas. A equipe observou que os dois se procuravam: quando Achille se aproximava de outro animal no pasto, Patroclo corria até ele para distraí-lo e levá-lo embora.
Elisabetta Palagi, coordenadora da pesquisa, disse que era a primeira vez que um fenômeno assim era registrado na literatura científica. Ela também afirmou que partir de uma ideia prévia pode impedir que pesquisadores percebam interações desse tipo, que podem ser mais frequentes do que os relatos indicam.
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