Uma decisão internacional vai mudar a forma como a humanidade mede o tempo: cientistas aprovaram o fim de um ajuste de relógio que existe há décadas
O mundo está prestes a abandonar uma pequena correção que, durante décadas, ajudou a manter os relógios alinhados com a rotação da Terra. O segundo bissexto será eliminado a partir de 20 de maio de 2027, após uma decisão internacional que muda a forma como o tempo universal será ajustado.
A medida foi aprovada pela Conferência Geral de Pesos e Medidas, ligada ao Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM), e antecipa uma mudança que inicialmente estava prevista para ocorrer até 2035. A intenção é tornar a medição do tempo mais estável para sistemas tecnológicos que dependem de sincronização extremamente precisa.
Por que existe o segundo bissexto?
O segundo bissexto começou a ser utilizado em 1972 para compensar a diferença entre o tempo medido por relógios atômicos e a rotação real da Terra. Embora um dia seja tradicionalmente associado a uma volta completa do planeta, a velocidade de rotação terrestre não é perfeitamente constante.
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Enquanto relógios atômicos conseguem medir o tempo com extrema precisão, a rotação da Terra sofre pequenas alterações provocadas por fatores naturais. Com o passar do tempo, essa diferença pode fazer com que o horário definido pelo padrão atômico se afaste do tempo astronômico.
Quando a discrepância se aproxima de determinado limite, um segundo pode ser acrescentado ao Tempo Universal Coordenado, o UTC, para manter os dois sistemas próximos.
Mudança foi antecipada para evitar problemas tecnológicos
O fim do segundo adicional estava sendo discutido havia anos, mas a decisão ganhou urgência diante de uma possibilidade inédita: a necessidade de retirar um segundo, em vez de acrescentá-lo.
A rotação da Terra apresentou períodos recentes de aceleração, aumentando a possibilidade de que um chamado “segundo bissexto negativo” fosse necessário no futuro. Como esse procedimento nunca foi realizado, sistemas de computadores e redes de infraestrutura poderiam enfrentar dificuldades para lidar com a alteração.
O risco preocupa especialmente setores que dependem de marcações temporais precisas, como telecomunicações, sistemas financeiros, navegação por satélite, energia e serviços digitais.
Grandes empresas já enfrentaram problemas com o ajuste
O segundo bissexto não é uma novidade para sistemas computacionais. Alterações desse tipo já provocaram falhas em plataformas digitais. Companhias de tecnologia passaram a desenvolver métodos próprios para distribuir gradualmente o ajuste e evitar uma mudança brusca nos relógios dos servidores.
Empresas como Google, Meta, Microsoft e Amazon também apoiaram a eliminação do mecanismo, diante das dificuldades de administrar uma alteração que ocorre de maneira irregular e precisa ser incorporada a sistemas espalhados pelo mundo.
O que muda nos relógios?
A mudança não significa que os relógios comuns passarão a atrasar ou adiantar de uma hora. O impacto imediato para a população será praticamente imperceptível.
O que muda é a relação entre o tempo atômico e a rotação do planeta. Sem os segundos adicionais, a diferença entre as duas referências poderá crescer gradualmente ao longo dos anos.
A proposta é permitir que essa distância aumente até atingir uma escala muito maior. Uma eventual correção futura seria feita de maneira diferente, com um ajuste de hora que só deverá ser necessário em um horizonte de milhares de anos.
Terra continuará girando em ritmo irregular
A decisão não altera a rotação do planeta. A Terra continuará apresentando variações naturais em sua velocidade, influenciadas por fenômenos geológicos, atmosféricos, oceânicos e pelo movimento de seu interior.
O que será diferente é a maneira como os sistemas humanos lidarão com essas variações. Os relógios atômicos continuarão sendo utilizados como referência para a definição extremamente precisa do tempo. Já a astronomia poderá continuar acompanhando diretamente a rotação terrestre por meio de outras escalas de tempo.
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