Voluntários encontram tartaruga de apenas 5,2 gramas com duas cabeças; animal nada e se alimenta enquanto veterinários investigam como seu corpo funciona
Voluntários do Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary descobriram no início de setembro, em Cape Cod, nos Estados Unidos, uma tartaruga diamantada recém-nascida com dois crânios. O animal emergiu do ovo com as características típicas de um filhote — quatro patas, carapaça padronizada e cauda curta —, mas apresenta uma rara anomalia congênita chamada bicefalia.
Levada ao Cape Wildlife Center, em Barnstable, Massachusetts, em 17 de setembro, a tartaruga pesava 5,2 gramas — aproximadamente o peso de uma moeda de cinco centavos. Desde então, veterinários acompanham seu desenvolvimento enquanto ela nada, se alimenta e apresenta comportamento normal.
Como ocorre a bicefalia
A bicefalia acontece quando um embrião começa a se dividir, como na formação de gêmeos, mas não se separa completamente, explica Zak Mertz, diretor executivo do New England Wildlife Centers. Cada caso pode apresentar uma orientação diferente, com anatomia mais ou menos sobreposta, dependendo de como a divisão incompleta se desenvolveu.
Clique aqui para seguir o canal do Diário do Comércio no WhatsApp
Ainda não é possível distinguir o sexo do animal; os veterinários precisam esperar até que ele cresça um pouco mais. Já se sabe que cada cabeça tem sua própria personalidade. A cabeça esquerda tem temperamento mais marcante e mordia desde que chegou, segundo Mertz e a técnica veterinária Robyn Rohm.
Estudos futuros e precedentes raros
Animais bicéfalos são incomuns, mas não desconhecidos, e este é o terceiro filhote de tartaruga diamantada com duas cabeças a receber cuidados no Cape Wildlife Center nos últimos seis anos. O Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary registrou cinco casos em Cape Cod desde o início dos anos 2000.
Conforme o animal crescer, veterinários planejam usar técnicas de imagem como tomografia computadorizada e radiografia para ver através da carapaça e compreender melhor sua estrutura interna. “Cada caso nos oferece outra oportunidade de aprender mais sobre a anatomia e fisiologia fascinante desses animais”, informou o centro em postagem nas redes sociais.
O futuro da tartaruga bicéfala
O destino final da criatura permanece incerto, e se os veterinários determinarem que ela é forte e saudável o bastante para sobreviver por conta própria, poderá retornar ao habitat natural. Caso contrário, terá um lar permanente em cativeiro.
As tartarugas diamantadas vivem nas águas salobras de pântanos salgados e estuários do nordeste dos Estados Unidos e da costa do Golfo. Recebem esse nome pelas marcas em forma de diamante — anéis concêntricos na carapaça — que ajudam a camuflá-las nos ambientes escuros onde vivem.
O status de proteção federal da espécie está em revisão, mas a subespécie encontrada em Massachusetts é considerada ameaçada no estado. As principais ameaças à sobrevivência incluem o aumento do nível do mar e tempestades causadas pelas mudanças climáticas. O desenvolvimento costeiro, a urbanização, os atropelamentos e o enredamento acidental em equipamentos de pesca e captura de caranguejos.
Esses répteis aquáticos têm tamanho médio, e os machos podem atingir cerca de 20 centímetros de comprimento de carapaça.
Ouça a rádio de Minas
