Projeto de terras-raras em Araxá, da St George, supera maiores minas fora da China em recursos

O Projeto Araxá, da australiana St George Mining, no Alto Paranaíba, tem recursos medidos e indicados de óxidos de neodímio-praseodímio (NdPr) que ultrapassam os registrados nas duas maiores minas de terras-raras em produção fora da China, ambas com o mesmo estilo de mineralização hospedada em carbonatito.

Os recursos medidos e indicados de NdPr contido no Projeto Araxá somam 522 mil de toneladas, superando as 481,5 mil de Monte Weld, da Lynas Rare Earths, na Austrália, e as 298,6 mil de Mountain Pass, da MP Materials, nos Estados Unidos.

Os dados constam em atualização da estimativa de recursos minerais divulgada na terça-feira (11) pela empresa. Recursos medidos e indicados são as categorias de maior confiança geológica em um depósito mineral. NdPr é a combinação de elementos de terras-raras considerados essenciais para a fabricação de ímãs permanentes utilizados, por exemplo, em veículos elétricos, turbinas eólicas, robótica e motores industriais de alto desempenho.

Aumento de 155% nos recursos medidos e indicados

Pelo documento, os recursos medidos e indicados do Projeto Araxá aumentaram 155% em comparação a última estimativa de recursos minerais, publicada em março deste ano pela St George. Eles passaram de 29,49 milhões de toneladas para 75,2 milhões, com teor médio de 3,64% de óxidos totais de terras-raras (TREO), 0,71% de óxidos de terras-raras magnéticas (MREO), 0,69% de NdPr e 0,58% de pentóxido de nióbio (Nb₂O₅).

O total de recursos medidos e indicados do Projeto Araxá também supera os de Monte Weld e Mountain Pass. Nas mesmas categorias, os volumes registrados pela Lynas e pela MP Materials foram de 35,5 milhões de toneladas e 31,6 milhões, respectivamente.

Considerando a soma de recursos medidos e indicados com os recursos inferidos, categoria de menor confiança, o recurso mineral total do Projeto Araxá cresceu 57%. Ele saltou de 70,9 milhões de toneladas para 111,2 milhões de toneladas, com teor médio de 3,57% de TREO, 0,70% de MREO, 0,68% de NdPr e 0,57% de Nb₂O₅.

Potencial do projeto

A estimativa de recurso mineral total do Projeto Araxá não incorpora a descoberta chamada Araxá Leste, localizada aproximadamente a um quilômetro do depósito principal. Conforme a St George, cinco sondas de perfuração trabalham em Araxá Leste para entregar uma estimativa inicial de recursos no quarto trimestre de 2026.

“O potencial de mineração a céu aberto do grande recurso em Araxá, juntamente com uma logística de projeto invejável, com localização em uma região com um longo histórico de mineração comercial, acesso à infraestrutura existente, disponibilidade de mão de obra experiente e qualificada e um arcabouço regulatório bem compreendido, sustentam nosso potencial para construir um negócio de escala global em nióbio e terras-raras”, afirma o presidente-executivo da empresa australiana, John Prineas, em trecho do documento.