Viridis prevê 2,6 mil empregos em projeto de terras raras no Sul de Minas

O projeto de terras-raras Colossus, da australiana Viridis Mining and Minerals, deverá gerar aproximadamente 2 mil postos de trabalho durante a fase de construção e contratar cerca de 600 pessoas diretamente para a operação em Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais. A companhia prevê priorizar a contratação de profissionais do próprio município, com a expectativa de que mais de 80% da mão de obra seja proveniente da cidade.

Foto: Tuane Fernandes / Reuters

Segundo o CEO e diretor-executivo da Viridis, Rafael Moreno, a empresa já iniciou a preparação de trabalhadores para atender às necessidades do empreendimento. Atualmente, aproximadamente cem pessoas trabalham para a companhia no Brasil, enquanto 40 técnicos estão em processo de capacitação por meio de uma escola técnica local.

A expectativa é formar outros 250 a 300 profissionais para as contratações previstas no próximo ano, seguindo o mesmo modelo de treinamento. O compromisso de priorizar a mão de obra local, conforme Moreno, integra as condições assumidas pela empresa no processo de licenciamento ambiental.

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“Já assumimos um compromisso nesse sentido como parte da nossa licença ambiental prévia. Mais de 80% da mão de obra deverá ser proveniente de Poços de Caldas, o que representa um percentual bastante significativo. O restante virá de Minas Gerais, especialmente de municípios próximos”, explica.

Oportunidade de mão de obra e negócios

A estratégia busca ampliar os efeitos econômicos do empreendimento na região, não apenas com a contratação de trabalhadores, mas também com a participação de empresas locais na cadeia de fornecedores. A Viridis mantém parceria com a TSX Consultoria, de Belo Horizonte, para identificar oportunidades de negócios e desenvolver fornecedores em diferentes áreas.

Entre as demandas estão roupas e equipamentos de segurança, produtos químicos e serviços de construção. Segundo Moreno, a companhia já mantém uma lista de prestadores de serviços e de empresas de Poços de Caldas e de outros municípios da região, com os quais negocia para atender às necessidades do projeto.

“Temos uma lista significativa de prestadores de serviços e empresas de Poços de Caldas e de outros municípios da região com os quais estamos em negociação para atender às necessidades do projeto. Portanto, o impacto econômico será bastante expressivo”, diz.

Projeto prevê produção de 3 mil toneladas anuais

O Colossus é o principal empreendimento da Viridis no Brasil e prevê a produção de aproximadamente 3 mil toneladas anuais de terras raras magnéticas, entre neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. Esses elementos são utilizados na fabricação de ímãs permanentes empregados em equipamentos e tecnologias relacionados à transição energética.

Cerca de 70% do volume previsto está contemplado no acordo de fornecimento de longo prazo firmado com a francesa Solvay. A parceria também envolve a transferência de tecnologia para processamento de terras raras, com o objetivo de desenvolver gradualmente capacidades industriais no Brasil.

A Viridis tem como meta iniciar a produção comercial em 2028. O projeto já conta com compromissos de até US$ 120 milhões em investimentos de capital, além de uma linha de financiamento de R$ 77,5 milhões aprovada pelo BNDES para atividades de pesquisa, desenvolvimento e inovação. A empresa, entretanto, ainda precisa concluir a estruturação do financiamento bancário de longo prazo destinado à construção do empreendimento e avançar nas etapas necessárias para a decisão final de investimento.