O café que nos une

O café brasileiro tem sabor de Minas — um sabor que já chega às principais economias do mundo. Os grãos produzidos no Estado são os mais consumidos fora do Brasil: cerca de 1,64 milhão de toneladas anualmente, segundo dados da Secretaria de Agricultura de Minas Gerais (Seapa-MG) e do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços (Mdic). Se nosso Estado fosse um país, seria o segundo maior exportador de café do planeta, com mais de 27 milhões de sacas exportadas só em 2025. Minas Gerais responde hoje por cerca de 70% das exportações brasileiras de café. Desse resultado, o cooperativismo representa parcela importante: as cooperativas mineiras exportaram quase 7 milhões de sacas para 63 países no ano passado.

Foto: Divulgação

Por trás dessa entrega, existe um caminho que poucos produtores conseguiriam percorrer sozinhos. É preciso garantir a rastreabilidade dos grãos, atender às exigências do mercado, dispor de estrutura de armazenamento e reunir escala suficiente para negociar preços e condições comerciais mais favoráveis. Tudo isso acontece com mais escala, eficiência e sustentabilidade por meio do cooperativismo. Por isso, eu carrego uma convicção: a cooperação transformou Minas Gerais em uma potência cafeeira.
A história do café no Brasil começou há aproximadamente 300 anos, com mudas vindas da Guiana Francesa em 1727. Quase 70 anos depois, o café alcançou Minas. Da Zona da Mata, avançou pelo Sul e, mais tarde, encontrou no Cerrado uma nova fronteira. Altitudes elevadas, temperaturas amenas e estações bem definidas favoreceram o grão arábica. É certo que a natureza nos deu condições privilegiadas, mas foi o trabalho de gerações de cafeicultores que transformou esse potencial em riqueza.

À medida que a produção crescia, ficou claro que seria preciso unir forças para negociar melhor, agregar valor aos grãos e chegar mais longe. Foi nesse contexto que, em 1944, produtores de Machado, no Sul de Minas, fundaram a primeira cooperativa cafeeira do Estado. O modelo deu tão certo, que, em 1950, a produção mineira de café já havia crescido 50% em relação a 1944, passando de 1,8 milhão para 2,7 milhões de sacas. Nas duas décadas seguintes, pelo menos outras 13 cooperativas foram criadas no Sul e Sudoeste mineiros. Atualmente, a região concentra o maior número de cooperativas cafeeiras de Minas Gerais. Nos anos 1980, o Estado já liderava a produção de café nacional, posição que mantém até hoje.

📢 Clique aqui para seguir o canal do Diário do Comércio no WhatsApp

O peso da organização coletiva dos produtores foi decisivo para que Minas Gerais se consolidasse como um polo de produção sustentável de café. As cooperativas ajudam os produtores a encontrar respostas para desafios como as mudanças climáticas e as exigências ambientais dos mercados, garantindo resultados consistentes para o presente e o futuro da cafeicultura. Hoje, dois terços da produção mineira de café passam pelas 52 cooperativas dedicadas à atividade no Estado.

É com base na cooperação que o café mineiro seguirá crescendo cada vez mais em produtividade, valor e reconhecimento nos próximos 300 anos.