EUA retomarão voos após falha na rede de tráfego aéreo causar caos

Washington (EUA) – A FAA suspendeu na sexta-feira (13) a proibição de decolagem em todo o país após uma falha de comunicação nos centros de controle de tráfego aéreo ter causado caos nos aeroportos dos Estados Unidos e desencadeado a paralisação mais longa desde os ataques de 11 de setembro de 2001.

Torre de Controle de Tráfego Aéreo (ATC) no Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago, após a Administração Federal de Aviação dos EUA ter emitido uma ordem nacional de suspensão de decolagens | Foto: Jim Vondruska / Reuters

O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que o espaço aéreo dos EUA foi reaberto às 20h15 ET (23h15 no horário de Brasília), mas alertou que as partidas serão retomadas gradualmente e que levará algum tempo para que as companhias aéreas restabeleçam as operações normais.

“Será lento”, disse Duffy a repórteres na Casa Branca.

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Até as 23h30, quase 10 mil voos haviam sido cancelados, incluindo mais de 2.200 na Delta Air Lines e na American Airlines, e 1.800 na United Airlines, de acordo com o Flightradar24. O site de rastreamento de voos informou que algumas aeronaves nos principais aeroportos esperaram mais de cinco horas por um portão de embarque.

A suspensão de voos por quatro horas em todo o país pode atrapalhar os horários das companhias aéreas por dias, afirmaram analistas do setor de aviação.

Duffy disse que dezenas de milhares de passageiros ficaram retidos em aeroportos por todo o país. Duffy afirmou que ele e o secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, reuniram-se com o presidente Donald Trump no Salão Oval para discutir a interrupção.

A falha é o mais recente e dramático sinal da sobrecarga no sistema de controle de tráfego aéreo dos EUA, afetado por tecnologia e equipamentos obsoletos, problemas de comunicação e uma escassez de vários milhares de controladores.

Duffy disse que o problema começou às 15h36, quando os centros de controle de tráfego aéreo enfrentaram instabilidade nos sistemas de radar e comunicação.

“Nossos switches e roteadores ficaram sobrecarregados com dados e começaram a apresentar inconsistências nas informações provenientes desses roteadores e, por causa disso, desligamos o sistema”, disse Duffy, acrescentando que, em nenhum momento, perderam completamente o radar ou as comunicações e conseguiram fazer com que milhares de aviões pousassem com segurança.

Duffy afirmou que o problema imediato foi resolvido e que voar é seguro, mas alertou ser necessário uma reforma mais ampla do sistema de controle de tráfego aéreo, que está envelhecido, para evitar falhas semelhantes.

Reforma de US$ 50 bilhões na aviação

Duffy culpou o Congresso por não financiar um novo sistema que, segundo ele, poderia evitar tais interrupções, e pediu US$50 bilhões para modernizá-lo.

Na manhã de sexta-feira, antes da interrupção, a Casa Branca e o Departamento de Transportes haviam instado o Congresso a aprovar US$30,1 bilhões para modernizar os aeroportos e a infraestrutura de controle de tráfego aéreo do país, que estão ficando ultrapassados.

“O que temos é um sistema de controle de tráfego aéreo incrivelmente antigo”, disse Duffy. “Dêem-nos o dinheiro para consertá-lo.”

O secretário de Segurança Interna, Mullin, disse que não havia “nenhuma evidência” até o momento de que a interrupção tivesse sido causada por um ataque cibernético ou por um sistema de IA fora de controle, embora os investigadores não tivessem descartado nenhuma das duas possibilidades.

“Parece que isso foi causado por uma falha mecânica. No entanto, ainda estamos investigando”, disse Mullin.

A Agência de Segurança Nacional estava trabalhando em conjunto com o Departamento de Segurança Interna na investigação, acrescentou ele.

A interrupção parecia estar afetando uma rede de telecomunicações supervisionada pela L3Harris Technologies, segundo dois representantes de companhias aéreas. A rede lida com frequências de rádio críticas usadas pelos controladores de tráfego aéreo para se comunicarem com os pilotos. A L3Harris não respondeu a um pedido de comentário.

Reportagem distribuída pela Reuters