Famílias chinesas enfrentam frio de -20°C dormindo sobre camas de tijolos aquecidas pelo fogão
Para suportar invernos com temperaturas que despencam a mais de 20 graus negativos, moradores do norte da China recorrem a uma solução de tijolos com quase 2.500 anos de história. A plataforma, batizada de kang, funciona como leito ao anoitecer e vira ponto de encontro da família nas horas de luz do dia.
O princípio é simples: o calor do fogão usado para cozinhar é reaproveitado antes de escapar pela chaminé, aquecendo a superfície onde a família dorme. A construção combina tijolos, barro e outros materiais, podendo ficar rente ao chão ou em versões mais altas, conforme os costumes e as características de cada localidade.
Como o fogão esquenta a cama
Dentro do kang existem canais de alvenaria conectados diretamente ao fogão da cozinha. O calor gerado pela queima de lenha, palha ou outros materiais no preparo das refeições circula por essa rede de canais antes de finalmente escapar pela chaminé. Ao longo desse trajeto, os tijolos retêm parte do calor e o devolvem aos poucos para quem está deitado em cima.
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Esse efeito consegue preservar o calor na superfície por várias horas, mesmo após o fogo se apagar, de acordo com um estudo de 2015 da revista Renewable Energy. A temperatura, porém, cai conforme o calor armazenado se esgota.
Uma estrutura antiga, ainda presente no campo
A origem do kang remonta à dinastia Zhou, e o sistema foi se transformando ao longo dos séculos até chegar à forma usada hoje nas áreas rurais chinesas. Em 2004, aproximadamente 175 milhões de pessoas utilizavam o sistema.
Um levantamento de 2006 encontrou a estrutura em 85% das residências rurais pesquisadas no norte do país, sinal de como a prática resistiu mesmo diante de outras formas de aquecimento.
Nem sempre, porém, o sistema consegue esquentar a casa inteira. A mesma pesquisa de 2015 aponta que modelos tradicionais costumam perder eficiência quando o isolamento térmico da construção é fraco, o que obriga famílias a recorrerem a outras fontes de calor nos dias mais rigorosos do inverno.
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