Viridis fecha acordo para fornecer terras-raras de Minas à Solvay até 2034

A mineradora australiana Viridis Mining and Minerals firmou um acordo de longo prazo até 2034 com o grupo químico belga Solvay para o fornecimento de matérias-primas de terras-raras, produzidas no projeto Colossus, em Poços de Caldas, no Sul de Minas Gerais. De acordo com o contrato, o início das entregas está previsto para 2028.

Além do contrato de fornecimento, as empresas preveem um acordo separado pelo qual a companhia belga prestará suporte técnico à Viridis para a produção de carbonato de terras-raras de maior valor agregado no Brasil. Esse material, produzido a partir do minério do Colossus, será enviado à unidade industrial da Solvay em La Rochelle, na França, onde passará por processos de separação e purificação para obtenção de óxidos individuais de terras-raras de alta pureza.

No acordo, a companhia belga, especializada em separação, refino e purificação de terras-raras, fornecerá suporte técnico e licenciamento para ajudar a Viridis a produzir carbonatos de alta qualidade (premium) refinados no Brasil. A Viridis, por sua vez, enviará um material misto extraído do projeto para a unidade de processamento da Solvay instalada na cidade de La Rochelle, na França.

Essa parceria estratégica tem como objetivo atender à crescente demanda global por ímãs permanentes e tecnologias voltadas para a mobilidade elétrica e energia renovável.

O diretor executivo da Viridis no País, Klaus Petersen, destaca, em publicação nas redes sociais, que essa parceria carrega 104 anos de tradição na indústria química brasileira através da Rodia, que pertence ao grupo Solvay. Ele ainda afirma que a empresa possui uma tecnologia da separação de óxidos de terras-raras em escala industrial mundialmente reconhecida.

“Parabéns a todo o time da Viridis e da Solvay que trabalharam mais de um ano intensamente para realizar esse acordo! Agradeço em nome da Viridis ao apoio da cidade de Poços de Caldas, ao Estado de Minas Gerais e ao Brasil pelo apoio recebido”, declara.

Vale lembrar que o estudo de viabilidade definitivo (DFS, na sigla em inglês) do projeto de terras-raras Colossus, divulgado em agosto deste ano, prevê investimentos (capex) de US$ 449 milhões pela mineradora. Desse montante, US$ 343 milhões são em custos diretos, US$ 53 milhões indiretos, US$ 44 milhões de reserva de contingência e US$ 9 milhões em custos do proprietário.

A matéria-prima envolvida no acordo inclui terras-raras essenciais para a fabricação de ímãs permanentes – neodímio (Nd), praseodímio (Pr), disprósio (Dy) e térbio (Tb), atendendo à crescente demanda global. O material também contém uma proporção significativa de outras terras-raras pesadas, como samário (Sm), gadolínio (Gd) e ítrio (Y).

Os volumes mínimos contratados para as terras-raras utilizadas em ímãs (Nd, Pr, Dy e Tb) representam aproximadamente 70% da capacidade de produção prevista para o projeto Colossus durante o período inicial de vigência. A Solvay detém, ainda, o direito de preferência sobre a produção remanescente.

Parceria de longo prazo

A unidade da Solvay em La Rochelle é uma das maiores instalações de separação e purificação de terras-raras fora da China. Ela é capaz de processar toda a gama de elementos de terras-raras em escala industrial.

O grupo aplicará sua expertise em separação, purificação e desenvolvimento de produtos para transformar o material em óxidos de terras-raras individuais de alta pureza, bem como em formulações utilizadas em ímãs permanentes e outras aplicações estratégicas, incluindo mobilidade elétrica, energia renovável, eletrônica avançada e aplicações na área médica.

O CEO da Viridis, Rafael Moreno, destaca que a garantia desse acordo vinculativo de longo prazo com um dos principais grupos mundiais em separação de terras-raras oferece à empresa um caminho claro para os mercados globais. Essa parceria, segundo ele, também poderá apoiar a conclusão do financiamento do projeto, à medida que a mineradora avança rumo ao início da produção em 2028.

“Encaramos isso como o começo de uma parceria estratégica de longo prazo que apoiará o desenvolvimento do projeto Colossus, trará tecnologia avançada de processamento de terras-raras para o Brasil e ajudará a consolidar o País como um importante fornecedor de materiais de terras-raras”, diz.

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Já o gerente geral de terras-raras da Solvay, Stéphane Diaz, garante que a empresa está satisfeita com esse acordo com a Viridis, combinando seus recursos de alta qualidade no Brasil com as tecnologias comprovadas de processamento de terras-raras do grupo belga, além de suas capacidades em escala industrial em La Rochelle e seu conhecimento das necessidades dos clientes.

“Juntos, esses pontos fortes reforçam nossa capacidade de fornecer, de forma consistente, os materiais de terras-raras exigidos por mercados dinâmicos e em rápido crescimento”, encerra.